幾乎所有的商業應用程序都需要處理大量的數據，並將其組織成易於讀取的格式。這種要求通常可以通過數據庫管理系統(MDBS)實現。MDBs是用高級命令操作表格式數據的機制。數據庫管理系統隱藏了數據在數據庫中的存放方式之類的底層細節，使編程人員能夠集中精力管理信息，而不是考慮文件的具體操作或數據連接關系的維護。
下面，先介紹幾個基本的概念。
數據庫：數據庫就是一組排列成易於處理或讀取的相關信息。數據庫中的實際數據存放成表格(table)，類似於隨機訪問文件。表格中的數據由行(row)和列(column)元素組成，行中包含結構相同的信息塊，類似於隨機訪問文件中的記錄，記錄則是一組數值（或稱為字段的集合），如圖1所示：
圖1：數據庫和表格結構的圖形表示
記錄集：記錄集(RecordSet)是表示一個或幾個表格中的對象集合的多個對象。在數據庫編程中，記錄集等於程序中的變量。數據庫中的表格不允許直接訪問，而只能通過記錄集對象進行記錄的浏覽和操作。記錄集是由行和列構成的，它和表格相似，但可以包含多個表格中的數據。如圖2所示網格中的內容來自於一個表格，形成一個記錄集。圖中所示的查詢結果是所有作者的資料。
圖2：BIBlIO數據庫的Authors表，所選的行是Authors的相關記錄
注意：可以把記錄看成一種浏覽數據庫的工具，用戶可以根據需要指定要選擇的數據，記錄集的類型有三類：
(1)DynaSets：這是可修改的顯示數據；
(2)SnapShots：這是靜態（只讀）的顯示數據；
(3)Tables：這是表格的直接顯示數據。
DynaSets和SnapShots通常用SQL（結構化查詢語言）語句生成，SQL將在以後介紹，但現在只要知道SQL語句是從指定數據庫中讀取數據的標准命令即可。DynaSets在每次用戶數據庫時更新，而對記錄集的改變會反映在基礎表格中。SnapShots是同一數據的靜態顯示，其中包含生成snapshots時請求的記錄（基礎表格中的改變不會在SnapShots中反映出來），自然也不會更改SnapShots。
DynaSets是最靈活、最強大的記錄集。雖然Table類型記錄集需要大量間接成本。SnapShots是最缺少靈活性的記錄集，但所要的間接成本最少。如果不需要更新數據庫，只要浏覽記錄，可以用SnapShots這種類型。
SnapShots類型還有一個變形正向型SnapShots，這種類型SnapShots的限制更多，只能正向移動，但速度更快。正向型SnapShots可以用於要掃描多個記錄並順序處理（進行數值計算，復制所選記錄到另一個表格中，等等）數據庫記錄的情況。這個記錄集不提供反向方法，所以間接成本少。
Tables型記錄組可以用於調用數據庫表格。Tables比其他記錄集類型的處理速度都快，可以保持表格與數據庫中的數據同步，也可用於更新數據庫。但Table只限於一個表格。此外，通過Tables型記錄集訪問表格時，可以利用Tables的索引值進行快速查找。
