1.基本概念
數據集是一種離線了的緩存存儲數據，它的結構和數據庫一樣，具有表格、行、列的一種層次結構，另外還包括了為數據集所定義的數據間的約束和關聯關系。
用戶可通過.NEt框架的命名空間(NameSpace)來創建和操作數據集。
用戶可以通過一些諸如屬性(properties)、集合(collections)這些標准的構成來了解Dataset這個概念。如：
(1)數據集(DataSet)包括數據表格的Tables這個集合以及relation的"Relations"集合。
(2)DataTable類包括了數據表格row的"Rows"集合，數據columns的"Column"集合，以及數據relation的"ChildRelations"和"ParentRelations"集合。
(3)DataRow類包括"RowState"屬性，這些值是用來顯示數據表格首次從數據庫被加載後是否被修改過，這個屬性的值可以為："Deleted"、"Modified"、"New"以及"Unchanged"。
2.定義(Type)和未定義(Untyped)的數據集
數據集有定型的和未定型的之分，定型的數據集是基本的DataSet類的一個子類，並且含有圖表(.xsd文件)，它用來描述數據集所擁有的表格的結構。這些圖表文件，包括了表的名字和列名、列所代表的數據的類型信息，以及數據間的約束關系。而一個未定型的數據集則沒有這些圖表的描述。
在程序中用戶可以使用任意兩種類型的數據集，然而，定型的數據集可以使得用戶對數據的操作更加明了，並且可以減少一些不必要的錯誤，定型的數據集可以生成一些對象模型，這些模型的第一層次的類(first-class)就是數據集所包含的表和列，假設用戶正在對一個定型的數據集進行操作，則可以用如下的語法來指向一個列。
'指向表titles第一行的title_id列
s=dsPub1.titles(0).title_id
但是如果用戶是在操作一個未定型的數據集的話，就需要這樣編寫代碼了：
'指向表titles第一行的title_id列
s=dsPubs1.Tables("titles")(0).Columns(title_id")
使用定型類不但可以使代碼編制起來更加容易，而且，這種定型類的語法還為用戶提供了檢查代碼正確與否的功能，減少了在指向數據集成員值時代碼的錯誤率。
3.關系表(Related Tables)和關系對象(Related Objects)
如果數據集中包含了多張表，這些表之間可能具有相關聯的關系，然而，數據集不象數據庫，它並沒有關於關聯關系的相關信息，所以當用戶在處理關系表的時候，可以創建一些關聯(relations)來描述這些在數據集中各個表之間的關聯關系。關聯關系可以通過一些代碼，人為地從父行(parent rows)到相關的子行(child rows)。或者從子行再返回到父行。
例如，下面這個關於學校課程設置的例子，有一個關於教師的一個表格，如下表：
其中數據集中可能還包括另一張關於課程信息的表，這張表包括了教師的ID，並把它作為一個外約束鍵(foreign key)，如下表：
因為每個老師不可能只教一門課，所以在課程描述表和教員表之間就存在一種一對多的關系。舉一個例子，假設教師i777（李四）教2門課，則可以用數據的關聯(data relations)把一個數據表的某個特指的行指向另外一個數據表的一個列，這樣就可以在這兩個表之間雙向地進行查詢導航，例如，用戶可以從一行描述張三教師的行，浏覽到描述它教的課這一行，反之，也可以從描述課程Science999（生物）的行浏覽到描述教這門課的教師張三的這一行。
4.更新數據集和數據存儲
當用戶改變數據集中的數據時，這些改變將要被重新寫回到數據庫中，類"DataRow"是用來對單獨的記錄進行操作的，其中它包括屬性"RowState"，它的值是用來表示自從數據從數據庫中第一次被調用以後，行是怎樣變化的，該屬性的值可以為："Deleted"、"Modified"、"New"以及"Unchanged"。
為了把這些數據集的變化寫回到數據庫中，用戶可以調用方法"Update"，這個方法將會訪問"RowState"的屬性值，並且決定怎樣對數據庫進行一系列的操作，如add,edit,delete,將都會被運行。
