從前面的介紹可以看出，可以為各種類型的數據庫管理系統編寫VisualBasic前端。事實上，使用ODBC驅
動程序，可以建立與幾乎任何數據庫管理系統連接的應用程序。這一節中，將介紹可以與VisualBasic數據庫應用程序一起使用的幾種數據庫管理系統。
普通的關系數據庫管理系統
普通的關系數據庫管理系統(RDBMS)一般是指傳統的桌面RDBMS，以dBASE，Paradox為代表，這類數據庫系統對每個表和索引使用單獨的文件，並使用定長的記錄。建立數據庫時，可以指定每個字符(Character)數據類型字段的最大尺寸，當字段的值最大尺寸小時，多余的字符位置用空白填充。與dBASE，Paradox不同，Btrieve表提供變長錄字段，當字段內的數據長度變化較大時，變長字符字段可以節省大量的磁盤空間。如果磁盤上的某個目錄中含有多個信息文件(．INF)，則應為每個信息文件中的每個表指定所使用的索引。信息文件的擴展名為,INF，其文件名與表(庫)文件名相同。對於dBASEFoxko需要使用.INF文件，而對Paradox或Btrieve來說則不需要。在建立一個dBASEFoxno表時，visualBasic自動建立.INF文件。為了與.DBF文件一起使用已有的.MDX或.NDX索引文件，可以用文本編輯器(如“記事本”)建立.INF文件。
客戶/服務器數據庫管理系統
講入90年代以後，由於大型機和小型機數據庫管理系統的用戶希望“削減”其信息系統的開支，用相對廉價的文件服務器(多數基於PC體系結構)來代替維護費用十分高昂的大型機，小型機硬件及數據庫軟件產品，從而導致客戶/服務器數據庫市場迅速擴大。前端是伴隨客戶/服務器數據庫管理系統出現的，前端指的是在工作站上運行的客戶程序，而工作站則與局域網絡(LAN)或廣域網絡(WAN)上的服務器(後端)相連。分布式客戶/服務器系統是今後的主要發展趨勢。在分布式數據庫系統中，含有滿足查詢條件的數據的表，這些表可以放在不同的服務器中，而服務器可以放在廣域網的不同地方。在客戶/服務器的RDBMS中，服務器部分的操作系統與客戶機上的操作系統可以相問，也可以不同。在實際的客戶／服務器系統中，不相同的情況可能占多數。客戶/服務器系統與桌面數據庫管理系統有很大的不同，其中最主要的區別是所有由前端應用程序發出的SQL語句都在服務器上執行，即服務器負責執行所有由工作站送入服務器的SQL語句。如果從工作站上向服務器發出一個肋Select查詢，則只有滿足查詢條件的記錄被返回到客戶工作站。此外，服務器還處理與並行性、一致性有關的問題。如果服務器不能完成工作站發出的查詢操作，則向工作站返回一個出錯信息。
大多數客戶/服務器RDBMS把所有的數據庫存儲在一個文件中。必要時，文件可在服務器計算機之間進行劃分，但服務器的操作系統仍把分開的文件作為一個文件處理。客戶/服務器RDBMS還具有其它復雜的功能，例如支持事務記錄。當出現重大的硬件或軟件故障而導致系統崩潰時，事務記錄可以使數據庫重建。此外，目前大多數客戶/服務器系統使用硬盤陣列和鏡象硬盤，這樣可以減少由於某個硬盤驅動器出現故障而造成停機的可能性。為了把VisualBasic數據庫應用程序與客戶/服務器相連接，最簡單的辦法是使用合適的ODBC驅動程序。
Microsoft數據庫管理系統Access
MicrosoftAccess也是一種桌面數據庫管理系統，但它與傳統的桌面數據庫管理系統完全不一樣。Access是VisualBasic的內部數據庫，即缺省數據庫類型。這裡的“內部”有兩方面的含義：一是用Access建立的數據庫(．MDB)可以在VisualBasic中使用；二是用Visualbasic可以直接建立Access數據庫。因此，在VisualBasic中，“Access數據庫”和“VisualBasic數據庫”含義相同。Access數據庫文件的結構是以MicrosoftSQLServer數據庫文件結構為基礎的特點主要包括：
(1)一個數據庫的所有表和索引都存儲在一個．MDB文件中，Text(文本)、Memo(備注)和OLEObject(OLE對象)等數據類型字段的長度都是可變的，Access調整數據字段的大小以容納相應的數據類型。
(2)數據字段可以含有時間信息，Date類型的字段對應於SQL—92的Timestamp數據類型，但不以Timestamp的格式存儲。
(3)Access支持空值，即Null(與空字符串不同)。Null是VisualBasic的保留字，用它來指明表的數據單元中沒有數據進入。所有的客戶/服務器數據庫都支持Null值，但除了Access外，其它桌面數據庫幾乎都不支持Null值。
(4)在Access中，Memo字段作為Text類型來處理，其長度可達1.2GB。
(5)可以在Access中存儲QueryDef(查詢定義)對象，它與被編譯為SQLServer存儲過程的SQLSELECT語句類似。
(6)Access提供了長二進制(LargeBinary)對象(BLOB)，其大小僅受數據庫大小的限制，不受.MDB文件結構的限制；而數據庫的大小僅受硬盤容量的限制。可以在Access表的BLOB字段中存儲任何類型的數據(包括多媒體數據)，並可用GetChunk和Append方法對BLOB字段的數據進行讀寫操作。
(7)Access數據庫具有較強的安全性。
以上介紹了可以在VisualBasic中使用的幾種數據庫管理系統。實際上，如果有合適的軟件和硬件，包括網關(Gateway)和中間件(Middleware)，則可以連接流行的大型機和小型機RDBMS，如IBM的DB2、DigitalEqipment的Rdb等。除網關外，還應為需要連接的大型機或小型機數據庫選擇合適的ODBC驅動程序。
下面我們著重介紹一下數據庫的結構。數據庫是相關數據的集合，一個數據庫含有各種成分，包括表、記錄、字段、索引等。
1．數據庫(Database)
VisualBasic中使用的數據庫是關系型數據庫(RelationalBatabase)。一個數據庫由一個或一組數據表組成。每個數據庫都以文件的形式存放在磁盤上，即對應於一個物理文件。不同的數據庫，與物理文件對應的方式也不一樣。對於dBASE,FoxPro和Paradox格式的數據庫來說，一個數據表就是一個單獨的數據庫文件，而對於MicrosoftAccess、Btrieve格式的數據庫來說，一個數據庫文件可以含有多個數據表。
2．數據表(Table)
簡稱表，由一組數據記錄組成，數據庫申的數據是以表為單位進行組織的。一個表是一組相關的按行排列的數據；每個表中都含有相同類型的信息。表實際上是一個二維表格，例如，一個班所有學生的考試成績，可以存放在一個表中，表中的每一行對應一個學生，這一行包括學生的學號，姓名及各門課程成績。
3．記錄(Record)
表中的每一行稱為一個記錄，它由若干個字段組成。
4．字段(Field)
也稱域。表中的每一列稱為一個字段。每個字段都有相應的描述信息，如數據類型、數據寬度等。
5．索引(Index)
為了提高訪問數據庫的效率，可以對數據庫使用索引。當數據庫較大時，為了查找指定的記錄，則使用索引和不使用索引的效率有很大差別。索引實際上是一種特殊類型的表，其中含有關鍵字段的值(由用戶定義)和指向實際記錄位置的指針，這些值和指針按照特定的順序(也由用戶定義)存儲，從而可以以較快的速度查找到所需要的數據記錄。
6．查詢(Query)
一條SQL(結構化查詢語言)命令，用來從一個或多個表中獲取一組指定的記錄，或者對某個表執行指定的操作。當從數據庫中讀取數據時，往往希望讀出的數據符合某些條件，並且能按某個字段排序。使用SQL，可以使這一操作容易實現而且更加有效。SQL是非過程化語言(有人稱為第四代語言)，在用它查找指定的記錄時，只需指出做什麼，不必說明如何做。每個語句可以看作是一個查詢(query)，根據這個查詢，可以得到需要的查詢結果。
7．過濾器(Filter)
過濾器是數據庫的一個組成部分，它把索引和排序結合起來，用來設置條件，然後根據給定的條件輸出所需要的數據。
8.(view)
數據的視圖指的是查找到(或者處理)的記錄數和顯示(或者進行處理)這些記錄的順序。在一般情況下，視圖由過濾器和索引控制。
下一節我們將用VB編一個簡單的浏覽數據庫的程序。事實上這個例子並不需要編寫代碼，只是調用VB的固有控件，你將深刻體會到用VB編程的簡單易學，功能強大。(未完待續)->
