Windows這個多作業系統除了協調應用程式的執行、分配內存、管理系統資源…之外，她同時也是一個很大的服務中心，調用這個服務中心的各種服務(每一種服務就是一個函數)，可以幫應用程式達到開啟視窗、描繪圖形、使用周邊設備…等目的，由於這些函數服務的對象是應用程式(Application)，所以便稱之為ApplicationProgrammingInterface，簡稱API函數。WIN32API也就是MicrosoftWindows32位平台的應用程序編程接口。
凡是在Windows工作環境底下執行的應用程式，都可以調用WindowsAPI。
2.WindowsAPI的歷史與現狀
當WINDOWS操作系統開始占據主導地位的時候，開發WINDOWS平台下的應用程序成為人們的需要。而在WINDOWS程序設計領域處於發展的初期，WINDOWS程序員所能使用的編程工具唯有API函數，這些函數是WINDOWS提供給應用程序與操作系統的接口，他們猶如“積木塊”一樣，可以搭建出各種界面豐富，功能靈活的應用程序。所以可以認為API函數是構築整個WINDOWS框架的基石，在它的下面是WINDOWS的操作系統核心，而它的上面則是所有的華麗的WINDOWS應用程序。
但是，沒有合適的Windows編程平台，程序員想編寫具有Windows風格的軟件，必須借助API，API也因此被賦予至高無上的地位。那時的WINDOWS程序開發還是比較復雜的工作，程序員必須熟記一大堆常用的API函數，而且還得對WINDOWS操作系統有深入的了解。然而隨著軟件技術的不斷發展，在WINDOWS平台上出現了很多優秀的可視化編程環境，程序員可以采用“即見即所得”的編程方式來開發具有精美用戶界面和功能強大的應用程序。
這些優秀可視化編程環境操作簡單、界面友好（諸如VB、VC 、DELPHI等），在這些工具中提供了大量的類庫和各種控件，它們替代了API的神秘功能，事實上這些類庫和控件都是構架在WIN32API函數基礎之上的，是封裝了的API函數的集合。它們把常用的API函數的組合在一起成為一個控件或類庫，並賦予其方便的使用方法，所以極大的加速了WINDOWS應用程序開發的過程。有了這些控件和類庫，程序員便可以把主要精力放在程序整體功能的設計上，而不必過於關注技術細節。
實際上如果我們要開發出更靈活、更實用、更具效率的應用程序，必然要涉及到直接使用API函數，雖然類庫和控件使應用程序的開發簡單的多，但它們只提供WINDOWS的一般功能，對於比較復雜和特殊的功能來說，使用類庫和控件是非常難以實現的，這時就需要采用API函數來實現。
這也是API函數使用的場合，所以我們對待API函數不必刻意去研究每一個函數的用法，那也是不現實的(能用得到的API函數有幾千個呢)。正如某位大蝦所說：API不要去學，在需要的時候去查API幫助就足夠了。但是，許多API函數令人難以理解，易於誤用，還會導致出錯，這一切都阻礙了它的推廣。本專題就是想幫助那些想快速掌握API函數用法的同志們。通過對API函數的分類，結合一些有趣的實例，應該可以達到快速掌握的目的。
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