如果你的電腦上安裝了QQ，你希望和好友聊天，會雙擊QQ圖標，打開QQ軟件，輸入賬號和密碼，然後登錄就可以了。
那麼，QQ是怎麼運行起來的呢？
首先，有一點你要明確，你安裝的QQ軟件是保存在硬盤中的。
雙擊QQ圖標，操作系統就會知道你要運行這個軟件，它會在硬盤中找到你安裝的QQ軟件，將數據（安裝的軟件本質上就是很多數據的集合）復制到內存。對！就是復制到內存！QQ不是在硬盤中運行的，而是在內存中運行的。
為什麼呢？因為內存的讀寫速度比硬盤快很多。
對於讀寫速度，內存 > 固態硬盤 > 機械硬盤。機械硬盤是靠電機帶動盤片轉動來讀寫數據的，而內存條通過電路來讀寫數據，電機的轉速肯定沒有電的傳輸速度（幾乎是光速）快。雖然固態硬盤也是通過電路來讀寫數據，但是因為與內存的控制方式不一樣，速度也不及內存。
所以，不管是運行QQ還是編輯Word文檔，都是先將硬盤上的數據復制到內存，才能讓CPU來處理，這個過程就叫作載入內存（Load into Memory）。完成這個過程需要一個特殊的程序（軟件），這個程序就叫做加載器（Loader）。
CPU直接與內存打交道，它會讀取內存中的數據進行處理，並將結果保存到內存。如果需要保存到硬盤，才會將內存中的數據復制到硬盤。
例如，打開Word文檔，輸入一些文字，雖然我們看到的不一樣了，但是硬盤中的文檔沒有改變，新增的文字暫時保存到了內存，Ctrl+S才會保存到硬盤。因為內存斷電後會丟失數據，所以如果你編輯完Word文檔忘記保存就關機了，那麼你將永遠無法找回這些內容。
虛擬內存
如果我們運行的程序較多，占用的空間就會超過內存（內存條）容量。例如計算機的內存容量為2G，卻運行著10個程序，這10個程序共占用3G的空間，也就意味著需要從硬盤復制 3G 的數據到內存，這顯然是不可能的。
操作系統（Operating System，簡稱 OS）為我們解決了這個問題：當程序運行需要的空間大於內存容量時，會將內存中暫時不用的數據再寫回硬盤；需要這些數據時再從硬盤中讀取，並將另外一部分不用的數據寫入硬盤。這樣，硬盤中就會有一部分空間用來存放內存中暫時不用的數據。這一部分空間就叫做虛擬內存（Virtual Memory）。
3G - 2G = 1G，上面的情況需要在硬盤上分配 1G 的虛擬內存。
硬盤的讀寫速度比內存慢很多，反復交換數據會消耗很多時間，所以如果你的內存太小，會嚴重影響計算機的運行速度，甚至會出現”卡死“現象，即使CPU強勁，也不會有大的改觀。如果經濟條件允許，建議將內存升級為 4G，在 win7、win8 下運行軟件就會比較流暢了。
關於內存的更多知識，大家在學習完《C語言入門教程》後，請繼續閱讀《C語言和內存》，我敢保證你將會頓悟。
總結：CPU直接從內存中讀取數據，處理完成後將結果再寫入內存。
圖1：CPU、內存、硬盤和主板的關系
