對第一次接觸到C++程序的用戶和學者來說，了解C++程序的概念是非常重要的，那麼就先說一下什麼是C++語言，所謂C++語言：是一種使用非常廣泛的計算機編程語言。
C++程序支持“分別編譯”separate compilation）。也就是說，一個程序所有的內容，可以分成不同的部分分別放在不同的.cpp文件裡。.cpp文件裡的東西都是相對獨立的，在編 譯compile）時不需要與其他文件互通。
只需要在編譯成目標文件後再與其他的目標文件做一次鏈接link）就行了。比如，在文件a.cpp中定義 了一個全局函數“void a() {}”，而在文件b.cpp中需要調用這個函數。即使這樣，文件a.cpp和文件b.cpp並不需要相互知道對方的存在，而是可以分別地對它們進行編譯， 編譯成目標文件之後再鏈接，整個程序就可以運行了。
這是怎麼實現的呢？從寫程序的角度來講，很簡單。在文件b.cpp中，在調用 “void a()”函數之前，先聲明一下這個函數“void a();”，就可以了。這是因為編譯器在編譯b.cpp的時候會生成一個符號表symbol table）。
像“void a()”這樣的看不到定義的符號，就會被存放在這個表中。再進行鏈接的時候，編譯器就會在別的目標文件中去尋找這個符號的定義。一旦找到了，程序也就可以 順利地生成了。
注意這裡提到了兩個概念，一個是“定義”，一個是“聲明”。簡單地說，“定義”就是把一個符號完完整整地描述出來：它是變 量還是函數，返回什麼類型，需要什麼參數等等。
而“聲明”則只是聲明這個符號的存在，即告訴編譯器，這個符號是在其他文件中定義的，我這裡先用著，你鏈接 的時候再到別的地方去找找看它到底是什麼吧。定義的時候要按C++程序完整地定義一個符號變量或者函數）。
而聲明的時候就只需要寫出這個符號的原型了。 需要注意的是，一個符號，在整個程序中可以被聲明多次，但卻要且僅要被定義一次。試想，如果一個符號出現了兩種不同的定義，編譯器該聽誰的？
這種機制給C++程序員們帶來了很多好處，同時也引出了一種編寫程序的方法。考慮一下，如果有一個很常用的函數“void f() {}”，在整個程序中的許多.cpp文件中都會被調用。
那麼，我們就只需要在一個文件中定義這個函數，而在其他的文件中聲明這個函數就可以了。一個函數還 好對付，聲明起來也就一句話。但是，如果函數多了，比如是一大堆的數學函數，有好幾百個，那怎麼辦？能保證每個程序員。
很顯然，答案是不可能。但是有一個很簡單地辦法，可以幫助程序員們省去記住那麼多函數原型的麻煩：我們可以把那幾百個函數的聲明語句全都先寫好，放在一個文件裡，等到程序員需要它們的時候，就把這些東西全部copy進他的源代碼中。
這個方法固然可行，但還是太麻煩，而且還顯得很笨拙。於是，頭文件便可以發揮它的作用了。所謂的頭文件，其實它的內容跟.cpp文件中的內容是一樣的，都是 C++的源代碼。但頭文件不用被編譯。
我們把所有的函數聲明全部放進一個頭文件中，當某一個.cpp源文件需要它們時，它們就可以通過一個宏命令 “#include”包含進這個.cpp文件中，從而把它們的內容合並到.cpp文件中去。當.cpp文件被編譯時這些被包含進去的.h文件的作用便發揮了。
舉一個例子吧，假設所有的數學函數只有兩個：f1和f2，那麼我們把它們的定義放在math.cpp裡：
- /* math.cpp */
- double f1()
- {
- //do something here....
- return;
- }
- double f2(double a)
- {
- //do something here...
- return a * a;
- }
- /* end of math.cpp */
- 並把“這些”函數的聲明放在一個頭文件math.h中：
- /* math.h */
- double f1();
- double f2(double);
- /* end of math.h */
- 在另一個文件main.cpp中，我要調用這兩個函數，那麼就只需要把頭文件包含進來：
- /* main.cpp */
- #include "math.h"
- main()
- {
- int number1 = f1();
- int number2 = f2(number1);
- }
C++程序是一個完整的程序了。需要注意的是，.h文件不用寫在編譯器的命令之後，但它必須要在編譯器找得到的地方比如跟main.cpp在一個目錄下）。 main.cpp和math.cpp都可以分別通過編譯，生成main.o和math.o，然後再把這兩個目標文件進行鏈接，程序就可以運行了。
