STL的一個重要特點是數據結構和算法的分離。盡管這是個簡單的概念，但這種分離確實使得STL變得非常通用。例如，由於STL的sort()函數是完全通用的，你可以用它來操作幾乎任何數據集合，包括鏈表，容器和數組。
要點
STL算法作為模板函數提供。為了和其他組件相區別，在本書中STL算法以後接一對圓括弧的方式表示，例如sort()。
STL 另一個重要特性是它不是面向對象的。為了具有足夠通用性，STL主要依賴於模板而不是封裝，繼承和虛函數多態性）——OOP的三個要素。你在STL中找不到任何明顯的類繼承關系。這好像是一種倒退，但這正好是使得STL的組件具有廣泛通用性的底層特征。另外，由於STL是基於模板，內聯函數的使用使得生成的代碼短小高效。
提示
確保在編譯使用了STL的程序中至少要使用-O優化來保證內聯擴展。
STL組件
STL提供了大量的模板類和函數，可以在OOP和常規編程中使用。所有的STL的大約50個算法都是完全通用的，而且不依賴於任何特定的數據類型。下面的小節說明了三個基本的STL組件：
1）迭代器提供了訪問容器中對象的方法。例如，可以使用一對迭代器指定list或vector中的一定范圍的對象。迭代器就如同一個指針。事實上，C++的指針也是一種迭代器。但是，迭代器也可以是那些定義了operator*()以及其他類似於指針的操作符地方法的類對象。
2）容器是一種數據結構，如list，vector，和deques ，以模板類的方法提供。為了訪問容器中的數據，可以使用由容器類輸出的迭代器。
3）算法是用來操作容器中的數據的模板函數。例如，STL用sort()來對一個vector中的數據進行排序，用find()來搜索一個list中的對象。函數本身與他們操作的數據的結構和類型無關，因此他們可以在從簡單數組到高度復雜容器的任何數據結構上使用。
1、頭文件
為了避免和其他頭文件沖突， STL的頭文件不再使用常規的.h擴展。為了包含標准的string類，迭代器和算法，用下面的指示符：
- #include <string>
- #include <iterator>
- #include <algorithm>
如果你查看STL的頭文件，你可以看到象iterator.h和stl_iterator.h這樣的頭文件。由於這些名字在各種STL實現之間都可能不同，你應該避免使用這些名字來引用這些頭文件。為了確保可移植性，使用相應的沒有.h後綴的文件名。
2、名字空間
你的編譯器可能不能識別名字空間。名字空間就好像一個信封，將標志符封裝在另一個名字中。標志符只在名字空間中存在，因而避免了和其他標志符沖突。例如，可能有其他庫和程序模塊定義了sort()函數，為了避免和STL地sort()算法沖突，STL的sort()以及其他標志符都封裝在名字空間std中。 STL的sort()算法編譯為std::sort()，從而避免了名字沖突。
盡管你的編譯器可能沒有實現名字空間，你仍然可以使用他們。為了使用STL，可以將下面的指示符插入到你的源代碼文件中，典型地是在所有的#include指示符的後面：
- using namespace std;
