c/c++關於定義和聲明的原則是一次定義，多次聲明。定義分配了變量以及函數的內存，而聲明則為這些變量和函數指定了一個引用標簽，用來使用這些內存，也就是名字。定義的使用是通過聲明（名字）來調用的。每個定義都有作用域(scope)，潛在作用域(declaration region)，鏈接性(linkage)和生存時間，據定義的實現而不同。重復定義錯誤往往是因為潛在作用域的交叉而引起的。
生存時間是指定義的存活時間，有動態，靜態和局部三種情況。聲明（名字）存活時間依附於定義。動態的指在運行時從堆裡動態申請內存的變量（不包括函數類型，函數運行前已經根據實現而決定了棧的大小）；需要手動釋放，否則至死方休。靜態的指全局變量，函數，和函數內部用static限制的變量；存活時間為整個程序運行過程。局部指在函數運行時壓棧和彈棧的變量；在函數運行時存在。
作用域(scope)指定義的聲明（名字）可以被使用的區域。在這個區域裡面聲明（名字）必須唯一且准確的指向定義的內存。否則會出現重定義錯誤。
潛在作用域(declaration region)指定義的聲明（名字）可以被編譯器識別的區域，區域會因定義的鏈接性而不同，范圍覆蓋了作用域。在這個區域內有些地方會因同名聲明被隱藏起來，內鏈接定義的聲明會隱藏外鏈接定義的聲明，局部定義的聲明會隱藏內鏈接定義的聲明和外鏈接定義的聲明。沒有隱藏的同名聲明會引發重定義錯誤。
鏈接性指定義被其它單元（c++文件）識別（使用）的屬性。可以有外鏈接性，內鏈接性和無鏈接性。外部鏈接性說明定義可以被其它單元識別，並可以通過extern在外部引用聲明，然後使用；此時定義的潛在作用域是全局的。內鏈接性說明定義只能在本單元（一個C++文件）內被識別；潛在作用域是本單元。無鏈接性是指定義在函數內部的靜態變量和局域變量的屬性；潛在作用域是本代碼塊。
避免潛在作用域的同名聲明的沖突，有兩種辦法：1、定義的鏈接屬性改成內部的，可用static限定，或者空namespace限定。2、使用命名空間，對聲明進行限定。
另：const變量的默認鏈接性為內部的，函數和全局變量的默認鏈接性為外部的。
