說到return,有必要提及主函數的定義。很多人甚至市面上的一些書籍，都使用了void main( )這一形式 ，其實這是錯誤的。
C/C++ 中從來沒有定義過void main( ) 。C++ 之父 Bjarne Stroustrup 在他的主頁上的 FAQ 中明確地寫著：
The definition void main( ) { /* ... */ } is not and never has been in C++, nor has it been in C.（ void main( ) 從來就不存在於 C++ 或者 C ）。
下面分別說一下 C 和 C++ 標准中對 main 函數的定義。
1. C
在 C89 中，main( ) 是可以接受的。Brian W. Kernighan 和 Dennis M. Ritchie 的經典巨著 The C programming Language 2e（《C 程序設計語言第二版》）用的就是 main( )。不過在最新的 C99 標准中，只有以下兩種定義方式是正確的：
int main( void )
int main( int argc, char *argv[] )
（參考資料：ISO/IEC 9899:1999 (E) Programming languages — C 5.1.2.2.1 Program startup）
當然，我們也可以做一點小小的改動。例如：char *argv[] 可以寫成 char **argv；argv 和 argc 可以改成別的變量名（如 intval 和 charval），不過一定要符合變量的命名規則。
如果不需要從命令行中獲取參數，請用int main(void) ；否則請用int main( int argc, char *argv[] ) 。
main 函數的返回值類型必須是 int ，這樣返回值才能傳遞給程序的激活者（如操作系統）。
如果 main 函數的最後沒有寫 return 語句的話，C99 規定編譯器要自動在生成的目標文件中（如 exe 文件）加入return 0; ，表示程序正常退出。不過，還是建議你最好在main函數的最後加上return 語句，雖然沒有這個必要，但這是一個好的習慣。
注意，vc6不會在目標文件中加入return 0; ，大概是因為 vc6 是 98 年的產品，所以才不支持這個特性。現在明白我為什麼建議你最好加上 return 語句了吧！不過，gcc-3.2（Linux 下的 C 編譯器）會在生成的目標文件中加入 return 0; 。
2. C++
C++ 98 中定義了如下兩種 main 函數的定義方式：
int main( )
int main( int argc, char *argv[] )
（參考資料：ISO/IEC 14882(1998-9-01)Programming languages — C++ 3.6 Start and termination）
int main( ) 等同於 C99 中的 int main( void ) ；int main( int argc, char *argv[] ) 的用法也和 C99 中定義的一樣。同樣，main 函數的返回值類型也必須是int。如果main函數的末尾沒寫return語句，C++98 規定編譯器要自動在生成的目標文件中加入 return 0; 。同樣，vc6 也不支持這個特性，但是 g++3.2（Linux 下的 C++ 編譯器）支持。
3. 關於 void main
在 C 和 C++ 中，不接收任何參數也不返回任何信息的函數原型為“void foo(void);”。可能正是因為這個，所以很多人都誤認為如果不需要程序返回值時可以把main函數定義成void main(void) 。然而這是錯誤的！main 函數的返回值應該定義為 int 類型，C 和 C++ 標准中都是這樣規定的。雖然在一些編譯器中，void main 可以通過編譯（如 vc6），但並非所有編譯器都支持 void main ，因為標准中從來沒有定義過 void main 。g++ 3.2 中如果 main 函數的返回值不是 int 類型，就根本通不過編譯。而 gcc-3.2 則會發出警告。所以，如果你想你的程序擁有很好的可移植性，請一定要用 int main 。
4. 返回值的作用
l main 函數的返回值用於說明程序的退出狀態。如果返回 0，則代表程序正常退出，否則代表程序異常退出。
下面我們在 winxp 環境下做一個小實驗。首先編譯下面的程序：
int main( void )
{
return 0;
}
然後打開附件裡的“命令提示符”，在命令行裡運行剛才編譯好的可執行文件，然後輸入“echo %ERRORLEVEL%”，回車，就可以看到程序的返回值為 0 。
假設剛才編譯好的文件是 a.exe ，如果輸入“a && dir”，則會列出當前目錄下的文件夾和文件。但是如果改成“return -1”，或者別的非 0 值，重新編譯後輸入“a && dir”，則 dir 不會執行。因為 && 的含義是：如果 && 前面的程序正常退出，則繼續執行 && 後面的程序，否則不執行。
l 也就是說，利用程序的返回值，我們可以控制要不要執行下一個程序。
這就是 int main 的好處。如果你有興趣，也可以把 main 函數的返回值類型改成非 int 類型（如 float），重新編譯後執行“a && dir”，看看會出現什麼情況，想想為什麼會出現那樣的情況。順便提一下，如果輸入 a || dir 的話，則表示如果 a 異常退出，則執行 dir 。
5. 那麼 int main( int argc, char *argv[], char *envp[] ) 呢？
這當然也不是標准 C 裡面定義的東西！char*envp[]（Linux C中的） 是某些編譯器提供的擴展功能，用於獲取系統的環境變量。因為不是標准，所以並非所有編譯器都支持，故而移植性差，不推薦使用。
到了這裡,你應該了解為什麼主函數定義為 int返回類型,而且函數體裡面有return 0;這個語句了吧。
應用return應該注意的
只要一個函數的返回值是數字型的,那麼就可以返回0(即return 0),其實你返回多少都沒問題。一般情況下，C++ 做出來的函數都要求返回一個值，當函數執行正常，且達到了一般情況下的目的，那麼就返回0表示正確的調用了該函數，這個0就是返回給主調函數以通知沒有出錯的；如果函數調用中出錯，或者沒有按照一般情況執行，那麼就返回1，以告知主調函數采取響應策略；如果你在某個函數所在類的定義所在的頭文件中定義了一組狀態值（一般都是負整數），那麼函數就可以返回不同的值以告之主調函數具體發生了什麼異常或錯誤，這種情況一般用於函數功能獨立性較差的的情況。所以一般不鼓勵把函數返回類型定義為void，至少返回應該是int，而在函數的最後加上return 0.語句：
int func(參數列表)
{
……
……
……
return 0;
}
在函數中，如果碰到return 語句，那麼程序就會返回調用該函數的下一條語句執行，也就是說跳出函數的執行，回到原來的地方繼續執行下去。但是如果是在主函數中碰到return語句，那麼整個程序就會停止，退出程序的執行。
如果你定義一個函數有返回類型，可以想下面那樣調用：
int func()
{
int value;
……
……
……
return value;
}
int main()
{
int intvalue;
intvalue = func();
……
……
return 0;
}
return語句後面具體是什麼內容，這就要具體情況具體分析了：
l 在返回類型是char的函數中，return後應該是char類型的值；
l 在返回類型是int的函數中，如果是要停止函數的調用，最好應該為0；其他的按照你的目的而定，只要是int 類型就行了。
l 在返回類型是結構類型的函數中，return後應該是結構的一個實例對象。
總之，函數定義為什麼樣的返回類型，該函數中return後就應該是相應類型的值。
