本文介紹 Windows Sockets 的性質和用途。其他內容還包括：
Windows Sockets 規范為 Microsoft Windows 定義了一個二進制兼容網絡編程接口。Windows Sockets 基於 Berkeley Software Distribution（BSD，4.3 版）中的 UNIX 套接字實現，後者是美國加州大學伯克利分校開發的。該規范包括針對 Windows 的 BSD 樣式套接字例程和擴展。通過使用 Windows Sockets，應用程序能夠在任何符合 Windows Sockets API 的網絡上通信。在 Win32 上，Windows Sockets 提供線程安全。
許多網絡軟件供應商支持網絡協議下的 Windows Sockets，這些協議包括：傳輸控制協議/網際協議 (TCP/IP)、Xerox 網絡系統 (XNS)、Digital Equipment Corporation 的 DECNet 協議和 Novell Corporation 的互聯網包交換協議/順序分組報文交換協議 (IPX/SPX) 等。雖然目前的 Windows Sockets 規范定義了 TCP/IP 的套接字抽象化，但任何網絡協議都可以通過提供自己版本的、實現 Windows Sockets 的動態鏈接庫 (DLL) 來滿足 Windows Sockets。用 Windows Sockets 編寫的商用應用程序示例包括 X Windows 服務器、終端模擬器和電子郵件系統。
注意: Windows Sockets 的用途是將基礎網絡抽象出來，這樣，您不必對網絡非常了解，並且您的應用程序可在任何支持套接字的網絡上運行。因此，本文檔不討論網絡協議的細節內容。
Microsoft 基礎類庫 (MFC) 通過提供兩個類來支持使用 Windows Sockets API 進行編程。其中一個類為 CSocket ，它提供高級抽象化來簡化網絡通信編程。
Windows Sockets 規范“Windows Sockets：用於 Microsoft Windows 環境下的網絡計算的開放接口”現在為 1.1 版本，它是 TCP/IP 群體中一個由個人和公司組成的大團體開發的，是一個開放的網絡標准，可免費使用。套接字編程模型當前支持一個“通信域”，該“通信域”使用網際協議組 (Internet Protocol Suite)。該規范可在 Platform SDK 中獲得。
提示: 因為套接字使用網際協議組，所以它們對於支持“信息高速公路”上 Internet 通信的應用程序是首選方式。
套接字的定義
套接字是一個通信終結點，它是 Windows Sockets 應用程序用來在網絡上發送或接收數據包的對象。套接字具有類型，與正在運行的進程相關聯，並且可以有名稱。目前，套接字一般只與使用網際協議組的同一“通信域”中的其他套接字交換數據。
這兩種套接字都是雙向的，是可以同時在兩個方向上（全雙工）進行通信的數據流。
可用的套接字類型有以下兩種：
流式套接字提供沒有記錄邊界的數據流，即字節流。字節流能確保以正確的順序無重復地被送達。
數據文報套接字支持面向記錄的數據流，但不能確保能被送達，也無法確保按照發送順序或不重復。
“有序”指數據包按發送的順序送達。“不重復”指一個特定的數據包只能獲取一次。
注意: 在某些網絡協議下（如 XNS），流可以面向記錄，即作為記錄流而非字節流。但在更常用的 TCP/IP 協議下，流為字節流。Windows Sockets 提供與基礎協議無關的抽象化級別。
有關上述類型以及各種套接字適用情形的信息，請參見 Windows Sockets：流式套接字和 Windows Sockets：數據文報套接字。
SOCKET 數據類型
每一個 MFC 套接字對象封裝一個 Windows Sockets 對象的句柄。該句柄的數據類型為 SOCKET。SOCKET 句柄類似於窗口的 HWND。MFC 套接字類提供對封裝句柄的操作。
Platform SDK 中詳細描述了 SOCKET 數據類型。
套接字的用途
套接字的作用非常大，至少在下面三種通信上下文中如此：
提示: 最適合使用 MFC 套接字的情況是當同時編寫通信的兩端時：在兩端都使用 MFC。有關該主題（包括如何管理與非 MFC 應用程序通信的情況）的更多信息，請參見 Windows Sockets：字節排序 。
