甲骨文和谷歌正就谷歌在Android中使用Java一案展開一場10億美元的大較量。但是Java並非在Android中建立本地應用的唯一方法。事實上，它甚至不是最好的文法：Xamarin 開發組已經將C#提供給android開發者作為一個高性能、低功耗的Java的替代語言。Xamarin 的平台，Mono，是.Net框架的一個開源的實現。它使得開發者用C#寫成的程序，能運行在帶有Java的操作系統上，然後與iOS和Windows Phone共享同一代碼。
不同於Sun對Java的做法，微軟向ECMA（歐洲電腦制造商協會）提交了C#和.NET VM標准化申請，並一路保證這些標准完全符合ISO牢固專利承諾。.Net框架同樣也為微軟受法律約束的社區承諾所覆蓋。
去年七月，Xamarin 開發組在波士頓小聚，討論Mono在iOS和Android中的成長。查爾斯河一天的蕩舟過後的晚宴席間，開發組將注意力轉向了如何提升Android上應用的性能並降低能耗，使他們的Mono更加適合於android。
Xamarin 開發組（當時還只是家小公司）
一次次地，開發組回到最根本的話題：Dalvik是個年輕的虛擬機，它不如Mono那麼高效與協調，並受制於Java的許多性能極限，而且享受不到來自甲骨文的熱點（HotSpot）的高端優化。那次晚宴開發組冒出的一個瘋狂的想法，是將Android的源碼翻譯成C#。android將能從C#的性能特性如結構體、P/調用、真實泛型以及他們更加成熟的運行時中受益。
雖然七月什麼也沒有發生，但這一想法深深扎根在了開發組的心裡。
快進幾個月：專用於Android的Mono做得非常好，開發組開始再次考慮提升自己產品在android上的性能。如果掃除Java，使用更快的 C#並同時去除Dalvik的極限，結果將會怎麼樣？Xamarin 能否創造出一個完全不含Java，並且突破Dalvik VM極限的android電話？
它如此瘋狂，Xamarin 開發組決定嘗試。於是他們開始了一個小型的專案工作組項目，致力於做一個從android到C#的機器翻譯工作。他們稱這一項目為XobotOS。
XobotOS研究項目
努力的結果是，今天，他們已經將android大多數布局和控件完全移入了C#。下圖是運行在一個Linux 工作站的XobotOS 的截圖，不涉及一點Java
到達這一個節點，需要將android Java源碼的主要部分翻譯成C#。因此你可以想見上圖代表的裡程多麼有意義。那他們是如何做到的呢？
基於Sharpen的Java翻譯
Android的代碼庫包含一百萬多行Java代碼，而且他們知道必須得與Android的新發行操持同步——事實上，2011年的時候他們是從 Android 2.x 的源碼起步的；隨後當谷歌在今年早期開放Ice Cream Sandwich 源碼的時候，他們已經將XobotOS 升級到了android 4.0。因此對於他們，唯一可行的選擇是，做一個Java到C#的機器翻譯，在這一過程中構建並維護任何必要的工具。
開發組所使用的作為起點的工具是Sharpen。Sharpen因幫助Frank Krueger在兩個月內將Java小程序移植到一個贏獎了的iPad應用而著名了起來。
開發組對Sharpen做了改進，使之成為了一個高度改進的通用的Java2C#翻譯工具。他們將在發布XobotOS源碼的同時發布這一新版本的Sharpen，希望更多的人能夠從中受益，並參與貢獻。
性能
一旦你讓android在Mono上運行，首先想到的一個問題一定是——Mono的性能同Dalvik相比如何？
當C#出來的時候，微軟以一些意義重大的方式修改了該語言，使之更加易於優化。值類型的引入，使小的對象占用更低的負載，並使虛函數opt-in而非opt-out，十分適合更加簡單的VM。之後，Java和C#在泛型的實現上出現的分歧。Java走了完全向後兼容的道路，而C#則將這一支持放到了運行時中。C#的做法形成了一個易用、易於理解的泛型機制，並且更加高效與完整。
自那時開始，兩大語言以及各自的運行環境都有了持續的發展與改進。C#從一個略微優秀的Java，長成了一個比Java多走了一光年遠的語言。擁抱動態編程，帶來異步機制，引入迭代器，功能性編程構建，擁抱並行並實現了一個偉大的泛型。許多這些特性都來自於Don Syme 的調查和他的持續給該語言注入新思想的F#開發組。
而且，Mono作為一個虛擬機，已經在過去的十年裡充分地成長；如今，馬上要考慮其第八版的發布工作了。
所有這些加起來，你可以從開發組運行的一個簡單的二叉樹實現的基准測試（如下圖）中，看到Java和C#在結構體和泛型性能上巨大的差別。
下一步怎麼走
目前，開發組已經在Github上發布了XobotOS。你可以親手試試。
作為一家公司，Xamarin 的目標是提供建立移動應用最佳的平台，因此XobotOS 將不是他們今後工作的重心。但是使用它也是一個不錯的體驗。並且正如結果所顯示的，部分技術已經在它的幫助之下浮出水面，它們或將進入我們將來的產品中：
直通Skia的圖形訪問：當前用於android的Mono仍是通過Java訪問底層圖形庫；使用Xamarin 建立XobotOS的代碼，開發組將可以跳過中間件，使用Mono的P/Invoke直接連接到Sika中的本地渲染代碼。
Java2C#工具：開發組新版本的Sharpen 已經作為其XobotOS發行的一部分發布。
用C#代碼取代Java代碼：開發組已經有了用C#代碼替換某些性能關鍵且C#能提供更優解決方案的的Java代碼塊所必要的工具。他們的計劃是從這一調查項目中取材，將它們集成到自己的產品當中。
一個因為認為它好玩而啟動的項目，最終竟為公司的產品提供了一些意義重大的益處。創業很有必要集中精力辦實事，但偶爾你應該嘗試某些瘋狂的想法，以取得進步。或許谷歌某天會感謝Xamarin，這也說不定。
Xamarin 的很多職位正在招人，有志者可與他們將攜手，引領移動開發的先潮！
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