語法編輯器是一個可以對程序設計語言進行語法編輯的文本編輯器，它對程序設計語言進行語法關鍵字進行加亮處理，如注釋行、字符串、語法關鍵字、數字等，這樣使得源程序更容易閱讀，VB、VC++、DELPHI 等開發環境都提供了語法編輯功能，相信開發人員都會有切身的體會。
本文將講述如何用VC++設計一個語法編輯器，因為源程序較長，本文並不打算列出詳盡的代碼，而是指出語法編輯器的設計思路，在本文最後附有一個演示程序的下載網址，感興趣的朋友可以下載試用。
設計語法編輯器有多種方法，筆者准備用最簡單的方法實現這一功能。我們知道Windows提供了Rich Edit控制，這是一個強大的編輯器，Windows的寫字板用的就是這一控制。從它著手，我們不僅可以設計出語法編輯器，還可同時獲得它強大的編輯能力。Rich Edit 的支持文件是riched20.dll這個動態鏈接庫，它的MFC接口是 CRichEditCtrl，其對應的視類是 CRichEditView。CRichEditView 提供了一個 SetCharFormat 方法，可能在設計時首先考慮的就是如何利用它進行設計，但是根據筆者的試驗，用這個方法效率很差，特別是對 C++ 這種有多行注釋的語言。我們將換一個思路，為了更好的理解本文計述的設計思路，我們先來做一個試驗：
先用VC++生成一個單文檔工程，假設其名為MyProject，在工程向導的最後一步即第六步，將視類的基類從 CView 改為 CRichEditView。生成工程後，我們用工程向導添加工程視類 CMyProjectView的 WM_PAINT 消息處理函數，但是在該函數中不添加任何代碼，也就是什麼也不做。現在編譯執行，我們看到的是一個感覺設計拙劣的編輯器，它的內容窗口顯示的內容完全不對，當然這很自然，因為我們在 OnPaint 中什麼也沒有做，所以它並不重繪窗口。我們從其它地方復制一段文本，將它粘貼到這個拙劣的編輯器中，似乎沒有反應？現在拖動鼠標，你將看到有黑色選擇區域出現，感悟到什麼沒有？是的，這個拙劣的編輯器中好象有文本存在，雖然我們不知道究竟是什麼文本！做進一步的試驗，試著用 CRichEditCtrl 的 GetLine 方法去取窗口中的文本，你將得到剛才那些看不到的文本！然後我們就可以在同樣的位置繪出這些文本，Rich Edit將恢復它的本來面貌！如果我們對取得的這些文本進行分析，將特定的文本用特定的顏色繪出，這不就是夢想中的語法編輯器嗎？
為了讓編輯器的內容顯示正常，必須使文本的繪制與編輯器的默認行為精確的一致，這要求繪出的文本要與編輯器本身的文本位置相同，否則會出現文本錯位的錯誤。這需要注意兩個問題：
一、因為Rich Edit是精確精滾動的，也就它的第一行可能只顯示出一半來，所以必須計算好第一行的top位置；
二、Rich Edit的TAB字符的問題，TAB代表的寬度不是一成不變的，而是根據字符數不斷調整的。在寫字板中輸入文本，你可以觀察到這一情況。
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