ActiveX控件是微軟公司提供的功能強大的程序設計和開發技術，是COM組件開發技術的重要組成部分。它是OLE的第三個版本，對原先OLE控件的最大擴展是增加了Internet功能，它不僅可以在支持OLE控件的容器中使用，更可以作為一個Internet控件，直接成為網頁的一部分。另外，ActiveX控件作為一種可重用的組件，相當於一個封裝好的代碼模塊，它是通過其方法、屬性、事件來與應用程序進行通信的，此外，ActiveX控件是與開發語言無關的。用戶在使用控件時不必考慮它是VC還是用VB等其它語言開發的，應用程序都是通過COM與控件進行通信的。可見，任何支持ActiveX控件的軟件平台上都可以使用ActiveX控件，它使得不同廠商所開發的控件可以真正地組裝在一起，從而令軟件的生產過程類似於硬件業的各個插件的裝配過程一樣，實現了軟件的工業化，大大降低了軟件的開發成本，極大地提高了軟件的生產效率，實現了軟件資源的共享。
ATL技術
1)ATL
ATL是ActiveX Template Library 的縮寫，它是一套C++模板庫。使用ATL能夠快速地開發出高效、簡潔的代碼(Effective and Slim code)，同時對COM組件的開發提供最大限度的代碼自動生成以及可視化支持。從Microsoft Visual C++ 5.0版本開始，Microsoft把ATL集成到Visual C++開發環境中。目前，ATL已經成為Microsoft標准開發工具中的一個重要成員，日益受到C++開發人員的重視。
在ATL產生以前，開發COM組件的方法主要有兩種:一是使用COM SDK直接開發COM組件，另一種方式是通過MFC提供的COM支持來實現。
直接使用COM SDK開發COM組件是最基本也是最靈活的方式。但是，這種開發方式的難度和工作量都很大，一方面，要求開發者對於COM的技術原理具有比較深入的了解，另一方面，直接使用COM SDK要求開發人員自己去實現COM應用的每一個細節，完成大量的重復性工作。
使用MFC提供的COM支持開發COM應用可以說在使用COM SDK基礎上提高了自動化程度，縮短了開發時間。MFC采用面向對象的方式將COM的基本功能封裝在若干MFC的C++類中，開發者通過繼承這些類得到COM支持功能。但使用MFC開發的COM組件，尤其是ActiveX控件的開發，會產生相當大的代碼冗余，而且必須要依賴於MFC的運行時刻庫才能正確地運行。
ATL技術是目前開發COM組件的一種比較理想的技術。ATL中所使用的基本技術包括COM技術、C++模板類技術(Template)以及C++多繼承技術(Multi-Inheritance) 。
2) ATL的基本使用
使用ATL開發一個COM應用基本可以分為以下幾個步驟:
(1)創建一個新的ATL工程，並對工程的選項進行適當的配置。
(2)向新創建的工程添加新的ATL類，並對該類進行一些初始配置工作。
(3)根據COM應用的基本要求向新的ATL類加入新的接口定義，並實現相應的接口成員函數。
(4)編譯連接工程，注冊COM應用。
利用ATL技術創建ActiveX控件CircleCtl
1) 創建ATL項目
使用ATL COM AppWizard 創建ATL框架為該項目命名為Circle，按照向導提示向下做，采用默認設置,即Server Type類型為Dynamic Link Library(DLL)。
2) 向ATL項目添加ActiveX控件
首先從Insert菜單項中選擇New ATL Object…調出 ATL Object Wizard對話框，然後左邊Category列表選擇Object，右邊相應地選擇Full Control，按Next繼續，出現 ATL Object Wizard屬性對話框，在Names選項卡中，我們只需要在Short Name 編輯框輸入CircleCtl即可，其它系統就會自動給定，也可以修改，我們這裡保持系統給定狀態;在Attributes 選項卡中，選擇 Support ISupportErrorInfo 和 Support Connection Points 兩個復選框,這兩項分別支持出錯信息和連接點;Miscellaneous選項卡保持默認設置;Stock Properties中我們把FillColor添加到支欄中，確定之後就把該控件加到項目中了。
