目前，很多共享軟件中使用注冊碼來實現對軟件的保護。所謂注冊碼，就是一組與用戶的某些特定信息（如用戶名稱、計算機硬件等等）相關的字符串。由於注冊碼傳輸起來比較簡單，同時容易驗證（相對於磁盤、光盤指紋等），因此現在注冊碼的應用越來越廣泛，甚至一些商業軟件，如 XP也使用了類似的機制（Microsoft稱為Windows Product Activation）。
談起注冊碼，就不能不提注冊器。注冊器是用來產生注冊碼的程序，其計算邏輯通常與受保護的應用程序一致。通過與受保護應用程序相同，或預先約定的計算邏輯得到的注冊號，將決定受保護應用程序的行為，如顯示“軟件未注冊”、禁用某些功能，或在“關於”對話框中顯示注冊者的姓名，等等。
其中，最終用戶通過某種方式提交其注冊信息，例如他（或他所在的組織）的名字，甚至極端一些，提供某些可以確定某人身份的信息，如Pentium III CPU的CPU ID，硬盤的序列號，網卡的MAC地址等等。然後，注冊服務器，或呼叫中心的服務人員根據用戶提供的信息，計算一個注冊號，並告訴最終用戶。
通常，由於人工操作可能造成差錯，我們希望注冊過程由計算機自動實現。不過這就帶來了一個問題：用戶憑什麼相信我們的程序並不會洩漏他的個人隱私呢？針對這一問題，目前流行的做法是提供若干選項，其中包括電話注冊，網絡注冊，以及平信注冊等等，並把程序提交的內容告知用戶。
此外，某些與用戶的電腦相關的信息，如配置等等，不宜使用明文傳送。這一方面是由於用戶可能不願意將這些信息透露給我們，另一方面是以明文傳送信息可能會導致第三方（如cracker）截獲信息。目前比較流行的方法是把那些我們並不需要，但卻決定用戶身份的信息用某種散列算法進行編碼然後再發送。當然，在發送過程中我們可以使用SSL加密，或者其他一些方法來保證安全，由於與本文的主要內容關系不大，在此不贅述，讀者可參考相關書籍。
需要保密的用戶信息→ 散列算法 → 安全傳輸（如SSL） →服務器
就筆者個人的經驗，計算注冊碼和驗證注冊碼使用不同的算法，可以在一定程度上提高注冊過程的安全性。當然，任何安全措施都不可能保證不被解密，“世界上沒有打不開的鎖”，解密只是一個時間問題，在構造注冊碼算法的時候，只要讓解密代價大於軟件價值即可，不必做得太復雜。
作為用戶而言，無論是用什麼注冊方式，他都不希望過於復雜。通過計算機直接注冊的方式無疑是最方便的，但很多用戶可能不願意這樣做。作為用戶來說，通過電話注冊這種方式，說出自己的注冊ID（通常包括了產品ID、用戶的名字等信息），以及輸入注冊碼應該是各種注冊方式中最麻煩的一種。
注冊ID和注冊碼應該具有以下特點：
（1）便於辨認、輸入。注冊碼不是密碼，沒有必要是用大量的特殊符號、大小寫組合。因此，注冊碼和注冊ID中不應該包含不同大小寫的字母，以及容易混淆的數字（1-I，0-O，2-Z）。
（2）具有查錯能力。統計證明，輸入注冊碼時，錯序（如把1234輸入成1243）、擊鍵錯誤是最常見的錯誤。比較常用的方法是把注冊碼分成若干節，每節包括一個校驗碼，這樣注冊碼就具有查錯能力了。
為了體現上面的要求，我構造了一個這樣的算法：
（1）計算輸入的用戶名，並按照下面的規則計算和：
設結果為a，預置為0
按順序取用戶名字符串的每一個字符的ASCII值，乘上位號，累加到a上。
例如：
J a s o n L i
1 2 3 4 5 6 7 8
這樣，a=（char）’J’+（（char）’a’）*2+（（char）’s’）*3+...
