這世界上沒有什麼比編程工具更加牽動程序員的心。VC、VB、DELPHI、JAVA……這些耀眼的名字不僅占據了程序員的生活，而且似乎已經成為了某種信仰。可是，伴隨著新世紀的腳步，這些信仰又一次遭遇了重大的挑戰。微軟，這頭被法官和黑客們折騰得既疲憊又惱怒的獅子，發誓要保住它頭上的王冠，拼盡全力，拿出了看家的本事——.NET戰略。作為 .NET的核心開發語言，C# 順理成章地浮出了水面。程序員們也就不得不做出一個痛苦的選擇，跟在誰的後面？要找出答案就不得不作一番比較和預測。筆者作為一個資深的程序員，斗膽在此狂言，權作拋磚引玉。
如果拋開一切非技術方面的因素，C# 無疑是這個星球上有史以來最好的編程語言，它幾乎集中了所有關於軟件開發和軟件工程研究的最新成果。面向對象、類型安全、組件技術、自動內存管理、跨平台異常處理、版本控制、代碼安全管理……你不可能在另外的一種語言中找到所有這些特性。盡管像很多人注意到的一樣，當我羅列上述特性時，總是讓人想到JAVA，然而C# 確實走得更遠。但現實的情況是，非技術的因素往往更能決定一個產品的未來，尤其在計算機軟件的歷史上，技術卓越的產品，如OS/2、Mac OS、UNIX等，都敗在了Windows那漂亮的臉蛋兒下。而這一次，微軟的角色好像從一個赤手空拳的革命者變成了仗勢欺人的老地主，如果真是要變天，那C# 這孩子豈不是投錯了胎？可能情形並非如此糟糕，畢竟瘦死的駱駝比馬大，而且C# 已經提交給了一個標准化組織，一旦成了國際標准，說不准真有哪個手癢的大俠（也有可能是微軟自己）給移植到Linux 和別的平台上。那樣的話，JAVA可就慘了。因為JAVA的用戶主要是網絡服務的開發者和嵌入式設備軟件的開發者，嵌入式設備軟件不是C# 的用武之地，而在網絡服務方面，C# 的即時編譯和本地代碼Cache方案比JAVA虛擬機具有絕對的性能優勢。何況C# 一旦成為一個像C++ 一樣的公共的標准，軟件開發商既可以省去JAVA的許可證費用，也不必擔心成為微軟的奴隸，那些反微軟的人士和主張廠商獨立的人士可能也不會有什麼意見。這可能正是微軟所期待的。
如果把C# 和 JAVA 在網絡服務領域的爭奪比作未來制空權的爭奪的話，那麼C# 和傳統通用快速開發工具——VB、DELPHI等的較量將是地地道道的白刃戰。可能最慘的程序員就是VB程序員，在微軟，VB就像離任的克林頓，不但失去了所有的光輝，而且亂事纏身。想想吧，VB6寫的項目必須用轉換工具轉換成基於.NET的代碼才能在VB7中調入，幾乎面目全非。由於VB7遵循為迎合.NET而建立的通用語言規范（CLS），幾乎把所有原來只在C++、JAVA等語言中可以運用的特性統統加了進來，只是語法和原來兼容。如果你是第一次在VB7中看到自己的舊VB6項目轉換之後的代碼，一定要當心你的心髒！所以，努力吧，別告訴我你將就此退休。DELPHI的狀況也好不到哪裡去，原來的看家本領是做起應用來又快又好，可現在看看最新的VS.NET Beta 1, 你會感到如此熟悉，眾多的屬性列表、組件……誰讓你窮呢，連總設計師都養不住。
其實在編程語言中真正的霸主多年來一直是C++，所有的操作系統和絕大多數的商品軟件都是用C++作為主要開發語言的。JAVA的程序員絕大多數也是C++的愛好者，PHP的成功裡面也有類似C++的語法的功勞。在操作系統、設備驅動程序、視頻游戲等領域，C++在很長的時間內仍將占據主要地位，而在數量最大的應用軟件的開發上，C# 很可能取代C++的位置。首先，C# 和JAVA一樣，簡直就是照搬了C++的部分語法，因此，對於數量眾多的C++程序員學習起來很容易上手，另外，對於新手來說，比C++要簡單一些。其次，Windows是目前占壟斷地位的平台，而開發Windows應用，當然微軟的聲音是不能忽略的。最重要的是，相對於C++，用C# 開發應用軟件可以大大縮短開發周期，同時可以利用原來除用戶界面代碼之外的C++代碼。
但是，C# 也有弱點。首先，在大量的現有Windows平台上，C# 的程序還不能運行，因為C# 程序需要 .NET運行庫作為基礎，而 .NET運行庫將作為新一代的Windows（Whistler）的一部分發行， 或以Service Pack的形式提交給Windows Me 和 Windows 2000用戶。所以在近期，C# 會主要在服務器上得到應用。其次，C# 能夠使用的組件或庫還只有 .NET 運行庫等很少的選擇，沒有豐富的第三方軟件庫可用，這需要有一個過程，同時各軟件開發商的支持也很重要。第三，JAVA的成功因素裡有一些是反微軟陣營的吹捧，雖然“只寫一次，到處運行”只是一句口號，但畢竟已經是一種成熟的技術。而C# 的鼓吹者目前只有名聲不佳的微軟，且只能運行在Windows上。實際上這兩種語言都不是不可替代的，理智的說，對軟件開發商而言，什麼用的最熟什麼就是最好的工具。尤其對C++的使用者，C# 沒有帶來任何新東西，因為.NET運行庫在C++中也可以使用，沒有要換的絕對的理由。
綜上所述，我個人認為，近幾年，C# 將不可避免地崛起，在Windows平台上成為主角，而JAVA將在UNIX、Linux等平台上成為霸主，C++ 將繼續在系統軟件領域大展拳腳。非常有意思的是，這些語言的語法極其接近，因為JAVA和C# 都是由C++發展而來的。其他的開發工具當然還會在相當長的時間裡繼續他們的旅程，不過在市場份額上，將不可避免地受到沖擊。
