.NET Framework是微軟為開發應用程序而創建的一個開發平台；其不僅可以運行在Windows操作系統上，而且還可以借助Mono(它是.NET Framework的開源版本，包含C#編譯器)運行在操作Linux和MacOS上；使用.NET Framework的一個重要原因在於它可以集成各種操作系統的方式；.NET Framework還可以創建不同的應用程序的類型，例如：Windows應用程序、Web應用程序、Web服務和其他各種類型的應用程序。
.NET Framework主要包含一個大的代碼庫 ，這個庫分為多個不同的模塊，可以根據想得到的結果來使用其中的各個部分，例如,一個模塊包含Windows用於模塊的構件，一個模塊包含網絡編程的代碼塊，一個模塊包含Web開發的代碼塊等等；其目的是不同的操作系統根據自己的特性，支持其中的部分或者全部模塊。
部分.NET Framework庫還定義了一些基本類型，類型是數據的一種表達方式，指定其中最基礎的部分(如32位帶符號的整數)，以便使用.NET Framework在各種語言之間進行交互操作，這稱為通用類型系統(Common Type System，CTS)，除這個庫之外，.NET Framework還包含了.NET公共語言運行庫(Common Language Runtime，CLR)，他負責管理用.NET庫開發的所有應用程序的執行。
使用.NET Framework編寫應用程序，就是使用.NET代碼庫編寫代碼(使用支持Framework的任何一種語言)。
例如，為了執行C#代碼，必須把它們轉換為目標操作系統能夠理解的語言，即本機代碼(native code)，這個轉換稱為編譯代碼，由編譯器執行。但在.NET Framework下，此過程包括兩個階段。
3.1 、CIL和JIT
在編譯使用.NET Framework庫代碼時，不是立即創建專用於操作系統本機代碼，而是把代碼編譯為通用中間語言(Common Intermediate Language，CIL)代碼，這些代碼並非專門用於一種操作系統，也並非專門用於C#。其他.NET語言，如VB .NET也可以再第一階段編譯為這種語言，開發C#應用程序時，這個編譯步驟是由VS完成。
顯然，要執行應用程序，必須完成更多的工作，這是Just-In-Time(JIT)編譯器的任務，它把CIL編譯為專用於操作系統和目標器結構的本機代碼，這樣操作系統才能執行應用程序，這裡編譯器的名稱Just-In-Time反映了CIL代碼僅在需要時才編譯的事實。(JIT編譯器使用CIL代碼，而CIL代碼是獨立於計算機、操作系統和CPU的，目前有幾種JIT編譯器，每種編譯器都用於不同的結構，因此總能找到一個合適的編譯器創建所需的本機代碼【Microsoft Intermediate Language(MSIL)或IL，MSIL是CIL原來的名稱 】)。
3.2 、程序集
在編譯應用程序時，所創建的CIL代碼存儲在一個程序集中，程序集包括可執行的應用程序文件(其擴展名是.exe)和其他應用程序使用的庫(其擴展名是.dll)，除了包含的CIL外，程序集還包含元信息(即程序集中包含的數據的信息，也稱元數據)和可選的資源(CIL使用的其他數據,例如聲音文件和圖片)，元信息允許程序集是完全自描述的，不需要其他信息就可以使用程序集，即不會遇到不能把需要的數據添加到系統注冊表中的這種情況。
3.3、托管代碼
在將代碼編譯為CIL，再用JIT編譯器將它編譯為本機代碼後，CLR的任務還沒有全部完成,還需要管理正在執行的用.NET Framework編寫的代碼(這個執行代碼的階段通常稱為運行時(runtime))，即CLR管理著應用程序，是方式是管理內存、處理安全性以及允許進行跨語言調試等。相反，不受CLR控制運行的應用程序屬於非托管類型，如C++，但在C#中，只能編寫在托管環境下運行的代碼，使用CLR的托管功能，讓.NET自己與操作系統進行交互。
3.4、垃圾回收
托管代碼最重要的一個功能就是垃圾回收(garbage collection)，這種.NET方法可確保應用程序不再使用某些內存時，就會完全釋放這些內存(在.NET推出之前，這項工作主要是由程序員負責，代碼中的幾個簡單錯誤會把大塊內存分配到錯誤的地方，使這些內存神秘失蹤，這就意味著計算機的速度逐漸減慢，最終導致系統崩潰)；.NET垃圾回收會定期檢查計算機內存，從中刪除不再需要的內容，它不設置時間幀，可能一秒鐘內會進行上千次的檢查，也可能幾秒鐘才檢查一次，或者隨時檢查，但一定會進行檢查。
提示：因為在不可預知的時間執行這項工作，所以在設計應用程序時，必須留意這一點，需要許多內存才能運行的代碼應自覺執行這樣的檢查，而不是坐等垃圾回收
3.5、總結創建.NET應用程序步驟：
(1)、使用某種.NET兼容語言(如C#)編寫應用程序代碼；
(2)、把代碼編譯為CIL，存儲在程序集中；
(3)、在執行代碼時(如果這是一個可執行文件，就自動運行，或者在其他代碼使用它時運行)，首先必須使用JIT編譯器將代碼編譯為本機代碼；
(4)在托管的CLR環境下運行本機代碼，以及其他應用程序或進程；
