DataReader和DataSet最大的區別在於： DataReader使用時始終占用SqlConnection,在線操作數據庫，任何對SqlConnection的操作都會引發DataReader的異常。因為 DataReader每次只在內存中加載一條數據,所以占用的內存是很小的。因為DataReader的特殊性和高性能，所以DataReader是只是向前讀的，讀了第一條後就不能再去讀取第一條了。
DataSet則是將數據一次性加載在內存中.拋棄數據庫連接讀取完畢即放棄數據庫連接因為DataSet將數據全部加載在內存中.所以比較消耗內存但是確比DataReader要靈活可以動態的添加行,列,數據.對數據庫進行回傳更新操作。
ADO.Net提供以下兩個對象，用於檢索關系數據並將其存儲在內存中：DataSet和DataReader。
DataSet提供一個內存中數據的關系表示形式，一整套包括一些表在內的數據（這些表包含數據、對數據進行排序並約束數據），以及表之間的關系。
DataReader提供一個來自數據庫的快速、僅向前、只讀數據流。當使用DataSet時，經常會利用DataAdapter（也可能是CommandBuilder）與數據源進行交互。當使用DataSet時，也可以利用DataVIEw對DataSet中的數據應用排序和篩選。也可以從DataSet繼承，創建強類型DataSet，用於將表、行和列作為強類型對象屬性公開。當設計應用程序時，要考慮應用程序所需功能的等級，以確定使用DataSet或者是DataReader。要通過應用程序執行以下操作，就要使用DataSet：
l 在結果的多個離散表之間進行導航。
l 操作來自多個數據源（例如，來自多個數據庫、一個XML文件和一個電子表格的混合數據）的數據。
l 在各層之間交換數據或使用XML Web服務。與DataReader不同的是，DataSet能傳遞給遠程客戶端。
l 重用同樣的記錄集合，以便通過緩存獲得性能改善（例如排序、搜索或篩選數據）。
l 每條記錄都需要執行大量處理。對使用DataReader返回的每一行進行擴展處理會延長服務於DataReader的連接的必要時間，這影響了性能。
l 使用XML操作對數據進行操作，例如可擴展樣式表語言轉換（XSLT轉換）或XPath查詢。
對於下列情況，要在應用程序中使用DataReader：
l 不需要緩存數據。
l 要處理的結果集太大，內存中放不下。
l 一旦需要以僅向前、只讀方式快速訪問數據。
注：
填充DataSet時，DataAdapter使用DataReader。因此，使用DataAdapter取代DataSet提升的性能表現為節省了DataSet占用內存和填充DataSet需要的循環。一般來說，此性能提升只是象征性的，因此，設計決策應以所需功能為基礎。
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