從業互聯網十余年，第一次在程序員主流雜志上發表文章。這十多年裡，只待過兩家公司：金山和騰訊。雖然履歷不豐，但所幸是兩家公司分別是中國軟件和中國互聯網兩個領域的旗艦，中國的創新和外國的不一樣，我在其中工作時間都足夠長，所見頗多。
在談創新之前，我想先從我所觀察到的兩家公司的節奏談起。
在十年前，傳統IT企業如金山或金蝶，軟件開發常以年為單位。年頭產品經理寫好一份大需求，各方評估完了項目啟動。設計、開發各做幾個月之後提測，之後緩慢迭代Beta。雖然現在聽來一年的時間很長，但每次到最後項目Deadline時，所有人仍喊時間不夠用。最終項目經理卡死時間，編版本，壓盤，所有殘念在壓盤的那一瞬間煙消雲散。一個歷經一年時間的我們稱之為軟件的東西，夾雜著未竟的Feature，待解決的Bug，需調整的UI壓入了盤中，大規模生產，包裝起來送到消費者手裡。
互聯網企業的生產，是完全不同的一番景象。2003年進入騰訊之初，我就被這家公司的敏捷震懾了——一個月一個版本!我只有一兩周的時間做界面設計，而且大部分進度是和開發重合的。產品經理(如果有的話)根據用戶反饋和競爭對手的情況做需求，界面設計和開發同步進行，測試的時間更是若有若無。這樣，一個歷經一個月的開發我們稱之為互聯網軟件的東西，夾雜著更多未竟的Feature，待解決的Bug，需調整的UI打了包，放在服務器上，在Web上放鏈接，開始供用戶下載了。
兩家公司的開發過程，其實都是程度不一的慌亂。但最大的差別是節奏。相較之下，一年一個版本，思考的時間略多，發布版本中的缺陷略少，但動作慢，市場敏感度弱;一個月一個版本，不能想太久，缺陷挑戰比較大，但於此同時，也更能抓住變化的用戶需求，有更大的機會在不斷開火中瞄准，也更多機會嘗試漸進式的創新。
近年來互聯網人都講“微創新”，這個詞雖然道出了創新的“形”，但未道出“勢”。我更喜歡用“漸進式創新”來描述我們在產品上做的循序漸進式的創新改良。
打一個比方：上帝按照他自己的樣子造出了亞當，如果你願意說他山寨的話，這個說法也可行;但特別的是，他還根據亞當的需要造出了女人。從男人到女人，有那麼一些“漸進”的意思。如果你是無神論者，我們轉換一個頻道到達爾文這裡：在廣袤的非洲大草原，春天到了，動物們又到了交配的季節…這時一只猿猴忙碌之余，興之所至忽然站立起來行走，與其他猿猴相比，當時的他也許並沒有顯得有著劃時代的高明，但他邁出了一小步，而這一小步可以說是以後劃時代變革的開始。請大家主意：這只猿猴並沒有忽然間從猿猴1.0升級到了猿猴2.0，而是升級為了猿猴1.01，因為他只是漸進的做了變革——站立起來，並未具備可以思考雲計算的大腦和足以操作鍵盤的靈活雙手。
還有一個案例：iPhone。在現在的時代談創新，始終繞不開蘋果。iPhone是如何出現的?看iPod的演化史，你會發現每一個版本 iPod的進化：屏幕大了，機身更纖薄了，性能和容量變化了，還可以聲控了…。這些漸進式的優化一步步的發生，終於有一天，當秘密研發iPad的工程師把多點觸摸技術也准備好之後，喬布斯一拍大腿說：為什麼不做個手機呢?!(關於iPad在蘋果內部研發早於iPhone的信息，詳見喬布斯訪談)
鑒於此，我想提出一個觀點：其實沒有所謂一步到位的劃時代的創新，任何一個創新都是建立在已經存在的事物的基礎上漸進發生的。
下面，我將以騰訊的案例闡述我對於漸進式創新的一些觀點。
從QQ第一個版本到現在，騰訊發布了數以百計個版本的QQ，這其中當然有大的重構和功能的革新，但更多的是遍布在小版本中的漸進式創新。
漸進式創新的點子可能很微小，但若在關鍵路徑上，影響力將會很巨大
如果你碰巧是QQ的付費用戶，比如你購買了綠鑽，那麼你頭像的Tip底端會顯示一個綠鑽圖標，作為已經購買該項服務的印記。在最初的版本裡，我們只做了已購買服務的圖標標記，直到某個版本的需求討論會上，業務部門提出：如何增加業務的開通量?
關於提升業務開通量，能用的方法有很多，比如打廣告。但設計能做的遠不止幫產品做個Banner那麼簡單。設計提出的思路是：有些增值服務我們的用戶甚至都不知道，打廣告雖然能增加業務曝光度，但從用戶看到廣告到開通業務，路徑太長，鏈條太容易斷掉。而Tip本身確是一個很好的接觸點，於是靈光一閃，我們把未開通的業務圖標，以灰色未開通的形式同樣展示在Tip上面，而用戶鼠標移過灰色圖標的時候，顯示對該項業務的說明，點擊則會進入這個業務的詳細介紹和開通頁面。
這個小小的改進對QQ增值業務的開通拉動是非常巨大的，至今我們仍無法估算這個小改進帶來的直接經濟價值。
(插圖：頭像Tip)
創新來自對用戶使用場景的細微觀察
在即時通訊軟件中，人和人最初只用文字溝通。雖然文字傳情更有意境，但多媒體、全方位互聯網溝通時代早已浩浩蕩蕩的到來了。視頻、音頻已經是即時通信軟件的標配，關於溝通方式還能如何創新?截圖功能可能是這個歷史進程中的一只奇葩。
兩個人在現實中溝通，往往以眼見之實物輔助，而在網絡上溝通，往往以眼見屏幕中之物輔助，但首先要能截取並給對方看到。在UI設計師和程序員的合作聯調過程中，這樣的使用場景太常見了，QQ已經具備了傳送圖片的功能，為什麼不做個截圖功能，作為圖片來源直接發送給好友呢?
第一個版本的截圖，只是簡單的截屏。在之後的版本中，我們漸進的在截圖功能中加入了標記、文字說明等功能。現在，截圖功能這個貌似和即時通信軟件很不相關的功能，已經成了QQ的重要特性之一，甚至是某些用戶堅持登錄QQ的唯一動力。
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(插圖：截圖功能)
大創新，可以拆解成小創新點來逐步實現
做產品的人一定很熟悉一句話：資源永遠是不夠用的。特別是互聯網行業快速迭代的產品節奏，對任何一個功能特性的開發資源都很有限。在這麼有限的資源下，想說服所有人放下其他事情安心實現你的創新大計劃幾乎是不可能的。這麼多年的斗爭經驗積累下來，騰訊內部有句話叫“小步快跑”，這句話本用以形容功能迭代，但在創新上其實一樣適用。
如果你有一個大的創新體驗計劃，需要動員巨大的資源來實現，不妨先把它拆解開來，逐步做，逐步發。發了之後看用戶反應，如果反應不好，上帝保佑幸好資源投入還不算多，那就偃旗息鼓，反悔還來得及;但如果反應是正向的，提供給你資源的人也會有信心，這時就可以繼續推進，逐步把創新點的最終面貌呈現出來。
保持創新的方向感，做局部創新
現在的中國互聯網處於產品過剩的時期。任何一個產品形態，市場上都有上十款免費的產品供你選擇。雖然各個領域的競爭產品份額各有大小，但大家往往都很默契的遵循該形態的一些基本標准。比如：即時通信、郵箱、微博、新聞門戶，基本都有已成型的產品形態，用戶也習慣了這些產品形態。在這種情況下，全面的、顛覆式的創新是一種既費力又不符合用戶預期的做法。
QQ的 “主面板”+“聊天窗口” 的設計模式，經過十幾年的沉澱和發展，事實上已經成為了互聯網即時通信軟件的標准。後來者進入市場，很少在這個聊天基礎體驗上做顛覆，但各廠家結合自身業務和資源優勢對產品做出創新是常見的。
我們對QQ的基礎體驗也做過顛覆性的創新嘗試，比如主界面摒棄窄面板形式，采用更大的、可容納更多內容的大界面，但通過用戶研究發現市場接受度非常不樂觀。
(插圖：大界面QQ的概念圖)
但當我們不再糾結如何設計出一個顛覆性大創新而聚焦到局部的時候，我們發現即使是最基礎的“信息輸入”體驗，可做漸進式創新的點就非常多。我們聚焦在“信息輸入”這個小局部，結合用戶輸入困難設計和開發出了手寫輸入、語音輸入等功能，很受用戶歡迎。
(插圖：多功能輔助輸入)
持續漸進的創新，為後來者設立門檻
產品體驗被模仿的門檻比較低，特別是當提供免費的、高性能的服務已是標配，大家都不差錢，不差技術的時候，一個好的體驗創新點，總是很快被競爭對手模仿出來。但模仿一個點容易，模仿一個思路比較難。清晰自己產品的方向，按照既定思路有節奏的不斷創新，始終領跑對手一到兩個月，是為後來者設立的最有效的門檻。
“找朋友”是微信這個產品裡最核心的功能點之一，每個版本創新出新的“找朋友”、“加朋友”的方式，讓微信在和競爭對手的賽跑中始終領跑。
(插圖：微信的尋找好友方式)
以上根據經驗簡單闡述了一些漸進式創新的原則。在騰訊，漸進式創新的案例數不勝數，維持快速迭代的漸進式創新，是騰訊產品持續成功的重要因素之一。
太陽下沒有全新的東西，人類的進步是在不斷螺旋重復中上升的。在某些時間點，當漸進式創新進行到一定階段，會有人進行整合和再創造，量變引發質變，一個可以劃定時代的新事務就會怦然出現。但它一定不是憑空出現的，如果你發現了這樣的東西，那麼很有可能是你對它之前的歷史並不了解。
如果你是一個產品研發者，從現在起，凝視你手上的產品，承認它的不完美，並發現可進行漸進式創新的方向吧。腳踏實地的逐步創新和改進，你的產品會在互聯網的進化史上，擁有屬於自己的位置。
本文轉自《程序員》雜志2012年02期
