隨著Eclipse IDE的出現和不斷發展，Java社區又進入了一個新的春天，Eclipse強大而又靈活擴展的插件機制成為了吸引開發人員的天堂，使其成為一款優秀的IDE。Eclipse項目的初衷並不打算構建成一個胖客戶端平台(RCP)，而只是想構建一個集成開發工具的平台。Eclipse RCP始於Eclipse2.1版本，到了3.0版本的時候，Eclipse作為一個RCP邁出了巨大的一步， 在3.0後的版本，Eclipse項目小組廢除了以前的插件管理模型，通過引入OSGi(Open Service Gateway Initiative) R4標准來實現插件的動態安裝，移除和更新，這使Eclipse IDE實現了革命性的變革。Eclipse3.1版本正式的引入了RCP發布功能，一時間RCP技術成為Java開發人員中最流行的詞匯，那究竟什麼是Eclipse RCP呢?
什麼是Eclipse RCP?
Eclipse RCP (Rich ClIEnt Platform)是基於Eclipse項目的一個開發胖客戶端應用程序的框架，它提供了一個通用的 Eclipse 工作台，允許開發人員擴展和構造強大的，跨平台應用程序。
RCP和Plug-in工程的差別並不大，插件項目使用的工作台是Eclipse IDE本身；對於構建RCP項目，開發人員可以定義應用程序外觀，商標和其它Eclipse基礎組件等，實現自己的桌面應用程序。
作者最開始接觸到RCP的時候並沒有感覺到RCP的強大之處，只覺得用RCP開發出來的應用程序的界面比用Swing開發出來的應用程序界面漂亮許多。但隨著需求變得復雜，需要實現更多的功能，RCP的易開發性和強大的插件管理功能就顯得越來越突出，真正有一種做產品的感覺，著實讓人興奮。事實上使用RCP開發的產品很多，如IBM Lotus Workspace，Eclipse trader，NASA Maestro，而Eclipse3.1本身就是使用RCP開發出的傑出代表產品。
Web和Eclipse RCP技術孰優孰劣?
隨著RCP的強勢出現，許多開發人員自然會拿Eclipse RCP技術和現在流行的Web技術對比，孰優孰劣?如果撇開業務需求，單單要對比兩種技術是困難的，我們就主要對比兩種技術如何適應業務的需求變化。
Web技術的出現，不僅為Internet的廣泛普及起到關鍵性的作用，而且還在Intranet、電子商務等其他相關計算機網絡應用技術發展中起到關鍵作用，特別是Web動態技術。例如J2EE平台的Servlet技術，Servlet容器會將來自於客戶端的HTTP請求封裝為一個HttpServletRequest對象，然後根據請求的URI和servlet的鍵值關系，調用相應的servlet處理；最後，將處理的結果轉換成HTTP響應發送回客戶端。
系統的所有業務邏輯都放在服務器端了，用戶無須安裝客戶端程序，只需要通過浏覽器就能訪問，這樣用戶方就變成了“瘦”客戶端。這種模式很好的適應了業務的變化，對於業務的改變都發生在服務器端，而客戶端沒有任何影響，這就是Web技術現在非常流行的重要原因之一。
不能適應快速的業務變化，就成了傳統的基於C/S模式的RCP系統最大弊端。
Eclipse RCP的插件機制是其最大的亮點，基於Eclipse RCP構建的應用系統的表現出相當出色的擴展性，用戶只需要下載一個插件，簡單的部署到應用系統中，就能為應用程序添加新功能。Eclipse RCP的插件管理機制較好的解決了應用程序的擴展問題，適應業務需求的變化。
使用RCP開發的桌面應用程序其主要應用於如科學計算，數據管理等業務領域，而Eclipse RCP與其它RCP系統相比，屏蔽了底層操作系統的差異，真正實現了跨平台；和Web應用系統相比，使用Eclipse RCP系統的開發人員還可以根據需要，實現自己的插件，部署到與有的RCP產品，增強其業務功能的。
Web技術和RCP在各自的應用領域都扮演著非常重要的作用。這個時候可能會有人問“那Web技術會被Eclipse RCP技術取代嗎”?
Web技術會被Eclipse RCP技術取代嗎?
技術的興起與消亡都與它關注的業務領域息息相關的，如果這種技術適合這個業務領域的發展需求，那自然會被普及推廣，反之則會被淘汰。
其實早在90年代初就提出了“Rich ClIEnt”的概念用來構造客戶端應用程序，常用的開發語言有Visual Basic和Delphi，出現了大量的桌面應用程序，如ERP，財務管理系統等。而隨著Internet的普及，Web技術的發展，一時間諸如CGI，ASP，JSP等技術成為了開發人員的必須要掌握的技術，越來越多的企業使用Web技術在Internet上構建應用系統，典型的系統有辦公自動化系統。
經過多年的發展，雖然有些應用開發方式已經從C/S模式演變成B/S模式，但是桌面應用程序並沒有完全被B/S系統替代，它們都在各自的業務領域中發揮著不可替代的作用，並且還不斷湧現新的Web技術和RCP技術，促進各自領域的發展。如今Eclipse RCP的橫空出世，備受業界關注，仿佛要打破這種平衡。
而事實上Eclipse RCP的出現只是增強了Java領域在桌面應用的開發能力，只是Eclipse RCP優秀的插件管理機制讓所有人耳目一新。我們可以理性的回過頭看，當Web技術大興其道的時候，桌面應用程序開發技術並沒有消失；同樣，Eclipse RCP的出現也不能夠取代Web技術，兩者是相互依存的關系，RCP的不斷創新，將為Web2.0注入新的生機。
