Ant的全名是"Another Neat Tool"，是由 James Duncan Davidson在Make工具無法滿足他的需求下所撰寫出來的構建（build）工具，目前由Apache Software Foundation持續進行開發，根據官方網站上的FAQ中"What is apache Ant"的回答：
Ant is a Java-based build tool. In theory, it is kind of like Make, without Make's wrinkles and with the full portability of pure Java code.
對於沒有使用過Make工具的初學者來說，想象一下您如何管理您的原始碼？自動處理CLASSPATH的問題？在編譯之後將編譯過後的檔案指定至某個目錄？包裝您的類庫？甚至執行自動測試並將報告儲存下來？這一切都可以透過Ant來完成！您不用不斷的使用javac、copy、cd、 Java指令來達成這些目的，只要撰寫好構建文件（buildfile），一個以XML組織的文件檔案，之後，最簡單的情況下，您只要下達ant指令，所有的一切就可以完成。
或許有人會說這些東西有些IDE也可以辦到，這並不是正確的說法，Ant並不取代IDE，它補強了IDE，而也沒有IDE可以取代Ant，他們是互補的，不是相互取代的。
簡單的歸納一下Ant可以幫您自動完成的任務：
· 編譯Java原始碼
· 建立jar、war、zip檔案
· 自動測試與生成報告
· 從CVS等管理系統取得原始碼
您可以先行至以下的網站取得一些信息：
· Ant 官方網站
· Ant 使用者手冊
以下介紹如何設定Ant，在下載Ant之後，將壓縮檔解壓縮至您想要的目錄，假設是c:\develop\apache-ant-1.6.1。
· 新增系統變量：JAVA_HOME，內容為您的Java安裝路徑，例如：c:\develop\j2sdk1.4.2
· 新增系統變量：ANT_HOME，內容：c:\develop\apache-ant-1.6.1
· 在PATH環境變量中加入Ant的bin目錄：\bin
如果您要讓Ant能支持JUnit，建議您直接將JUnit的junit.jar放置在Ant的lib目錄，並記得改變CLASSPATH中原先有關於 JUnit的設定，例如：%ANT_HOME\lib\junit.jar，雖然也有其它的方式可以設定，但這是最快最簡單的方法。
如果是windows 2000/XP，請在[系統內容/進階/設定環境變量]中設定[系統變量]，以完成以上的設定，例如：
