二、JDK的幼年時期(1995～1998)
Sun繼Green項目後又經過了幾年的研究，終於在1995年5月23日在SunWorld'95上正式發布Java和HotJava浏覽器。在同年，有很多公司先後獲得了Java許可證，如Netscape在1995年8月，Oracle在1995年10月分別獲得了Java許可證。Sun在 1995年發布第一個Java版本後，於1996年1月宣布成立新的業務部門──JavaSoft部，這個部分主要負責開發、銷售並支持基於Java技術的產品，由AlanBaratz先生任總裁。
在1995年Sun雖然推出了Java，但這只是一種語言，而要想開發復雜的應用程序，必須要有一個的強大的開發庫支持還行。因此，Sun在1996年1月23日發布了JDK1.0。這個版本包括了兩部分：運行環境（即JRE）和開發環境(即JDK)。在運行環境中包括了核心API、集成API，用戶界面API，發布技術，Java虛擬機(JVM)五個部分。而開發環境還包括了編譯 Java程序的編譯器（即Javac）。在JDK1.0時代，JDK除了AWT（一種用於開發圖形用戶界面的API）外，其它的庫並不完整。
Sun在推出JDK1.0後，緊跟著，Sun在1997年2月18日發布了JDK1.1。JDK1.1相對於JDK1.0最大的改進就是為JVM增加了 JIT(即時編譯)編譯器。JIT和傳統的編譯器不同，傳統的編譯器是編譯一條，運行完後再將其扔掉，而JIT會將經常用到的指令保存在內容中，在下次調用時就不需要再編譯了。這樣JDK在效率上有了非常大的提升。
Sun在推出JDK1.1後，接著又推出了數個JDK1.x版本。自從Sun推出Java後，JDK的下載量不斷彪升，在1997年，JDK的下載量突破了220,000，而在1998年，JDK的下載量已經超過了2,000,000。
雖然在1998年之前，Java被眾多的軟件企業所采用，但由於當時硬件環境和JVM的技術原因，它的應用卻很有限。當時Java主要只使用在前端的 Applet以及一些移動設備中。然而這並不等於Java的應用只限於這些領域。在1998年是Java開始迅猛發展的一年。在這一年中Sun發布了 JSP/Servlet、EJB規范以及將Java分成了J2EE、J2SE和J2ME。標志著Java已經吹響了向企業、桌面和移動3個領域進軍的號角。
三、JDK的青少年時期(1998～2004)
到1998年，Java已經走過了3個年頭。從JDK1.0到JDK1.1.8。JDK1.x經過了9個小版本的發展，已經初具規模。至此，它已經走出了搖籃，可以去獨闖世界了。
在1998年12月4日。Sun發布了Java的歷史上最重要的一個JDK版本：JDK1.2。這個版本標志著Java已經進入Java2時代。這個時期也是Java飛速發展的時期。
在Java2時代Sun對Java進行了很多革命性的變化 ，而這些革命性的變化一直沿用到現在，對Java的發展形成了深遠的影響。
JDK1.2自從被分成了J2EE、J2SE和J2ME三大塊，得到了市場的強烈反響。不僅如此，JDK1.2還對它的API分成了三大類。
核心API
由Sun公司制定的基本的API，所有的Java平台都應該提供。這就是我們平常所說的Java核心類庫。
可選API
這是Sun為JDK提供的擴充API，這些API因平台的不同而不同。
特殊API
用於滿足特殊要求的API。如用於JCA和JCE的第三方加密類庫。
Java2除了上述的一些改進外，還增加了很多新的特性。其中最吸引眼球的當屬Swing了。Swing是Java的另一個圖形庫。它不但有各式各樣先進的組件，而且連組件風格都可抽換。在Swing出現後，很快就搶了AWT的風頭。但Swing並不是為取代AWT而存在的，事實上Swing是建立在 AWT之上的。就象JFace是建立在SWT之上一樣。另外Java2還在多線程、集合類和非同步類上做了大量的改進。
從JDK1.2開始，Sun以平均2年一個版本的速度推出新的JDK。在2000年5月8日。Sun對JDK1.2進行了重大升級。推出了JDK1.3。
Sun在JDK1.3中同樣進行了大量的改進，主要表現在一些類庫上（如數學運算、新的Timer API等）、在JNDI接口方面增加了一些DNS的支持、增加了JNI的支持，這使得Java可以訪問本地資源了、支持XML以及使用新的Hotspot 虛擬機代替了傳統的虛擬機。
在JDK1.3時代，相應的應用程序服務器也得到了廣泛的應用，如第一個穩定版本Tomcat3.x在這一時期得到了廣泛的應用，WebLogic等商業應用服務器也漸漸被接受。
時間如水、生命如歌。轉眼到了2002年。Sun在這一年的2月13日發布了JDK歷史上最為成熟的版本：JDK1.4。在進入21世紀以來，曾經在.Net平台和Java平台之間發生了一次聲勢浩大的孰優孰劣的論戰，Java的主要問題就是性能。
因此，這次Sun將主要精力放到了Java的性能上。在JDK1.4中，Sun放言要對Hotspot虛擬機的鎖機制進行了改進，使JDK1.4的性能有了質的飛躍。同時由於Compaq、Fujitsu、 SAS、 SymBian、 IBM等公司的參與，使JDK1.4成為發展最快的一個JDK版本。到JDK1.4為止，我們已經可以使用Java實現大多數的應用了。
四、JDK的壯年時期(2004～至今)
雖然從JDK1.4開始，Java的性能有了顯著的提高，但Java又面臨著另一個問題，那就是復雜。
雖然Java是純面向對象語言，但它對一些高級的語言特性（如泛型、增強的for語句）並不支持。而且和Java相關的技術，如EJB2.x，也由於它們的復雜而很少有人問津。也許是Sun意識到了這一點。因此，在2004年10月，Sun發布了我們期待已久的版本：JDK1.5，同時，Sun將 JDK1.5改名為J2SE5.0。和JDK1.4不同，JDK1.4的主題是性能，而J2SE5.0的主題是易用。Sun之所以將版本號1.5改為 5.0，就是預示著J2SE5.0較以前的J2SE版本有著很大的改過。
Sun不僅為J2SE5.0增加了諸如泛型、增強的 for語句、可變數目參數、注釋(Annotations)、自動拆箱（unboxing）和裝箱等功能，同時，也更新的企業級規范，如通過注釋等新特性改善了EJB的復雜性，並推出了EJB3.0規范。同時又針對JSP的前端界面設計而推出了JSF。這個JSF類似於ASP.Net的服務端控件。通過它可以很快地建立起復雜的JSP界面。
到今年年底Sun也再接再厲地推出了J2SE6.0的測試版，預計在2007年初將推出它的正式版。
正象J2SE6.0的開發代號“野馬（Mustang）”一樣，我們已經隱約聽到了野馬的嘶鳴。據Sun發言人透露，J2SE6.0不僅在性能、易用性方面得到了前所未有的提高，而且還提供了如腳本、全新的API（Swing和AWT等API已經被更新）的支持。而且J2SE6.0是專為Vista而設計的，它在Vista上將會擁有更好的性能。在推出J2SE6.0的同時，J2SE7.0項目也已經啟動。
在Java發展的十幾年的時間裡，經歷了無數的風風雨雨。現在Java已經成為一種相當成熟的語言了。在這10年的發展中，Java平台吸引了數百萬的開發者，在網絡計算遍及全球的今天，更是有20億台設備使用了Java技術。作為Java技術的基礎，J2SE功不可沒，讓我們期望J2SE伴隨Java平台一路走好！
五、JDK各版的發布時間表
到現在為止我們已經重新走了一遍Java的歷史軌跡。在這一部分，為了有一個總體的認識，讓我們來看一看Java發展的時間表。 （版本號 名稱 中文名 發布日期）
JDK 1.1.4
Sparkler
寶石
1997-09-12
JDK 1.1.5
Pumpkin
南瓜
1997-12-13
JDK 1.1.6
Abigail
阿比蓋爾--女子名
1998-04-24
JDK 1.1.7
Brutus
布魯圖--古羅馬政治家和將軍
1998-09-28
JDK 1.1.8
Chelsea
切爾西--城市名
1999-04-08
J2SE 1.2
Playground
運動場
1998-12-04
J2SE 1.2.1
none
無
1999-03-30
J2SE 1.2.2
Cricket
蟋蟀
1999-07-08
J2SE 1.3
Kestrel
美洲紅隼
2000-05-08
J2SE 1.3.1
Ladybird
瓢蟲
2001-05-17
J2SE 1.4.0
Merlin
灰背隼
2002-02-13
J2SE 1.4.1
grasshopper
蚱蜢
2002-09-16
J2SE 1.4.2
Mantis
螳螂
2003-06-26
J2SE 5.0 (1.5.0)
Tiger
老虎
2004-10
J2SE 6.0 (Beta)
Mustang
野馬
2006-04
從這個表中我們可以看出一個非常有意思的現象，就是JDK的每一個版本號都使用一個開發代號表示（就是表中的中文名）。而且從JDK1.2.2開始,主要版本(如1.3,1.4,5.0)都是以鳥類或哺乳動物來命名的. 而它們的bug修正版本(如1.2.2,1.3.1,1.4.2)都是以昆蟲命名的。
六、Java的未來10年
在2005年的Java One開發者大會上，James Gosling作了題為“Java技術下一個10年貢獻”的演講。談到未來Java的發展時，James Gosling提到了有關Java軟件的性能和復雜性問題。鑒於許多機器運行著大量進程的實際情況，人們對線程模型投以越來越多的關注。
隨著人們對桌面應用的要求越來越高，系統將變得越來越復雜。他指出： “從工程的角度來看，未來10年內我們所面臨的最大挑戰就是復雜性問題，” James Gosling說， “目前，我們開展了許多工作以解決應用編程接口、語言以及工具中所涉及的復雜性問題。在工具和用戶界面(UI)中都會遇到復雜性問題，Java技術設計人員必須處理好大小尺寸調整和國際化的問題。”
在這次大會上，James Gosling還同Java技術先驅，現任Kleiner, Perkins Caulfield and Byers合伙人的Bill Joy先生，Sun公司首席科學家John Gage先生，未來研究所主任Paul Saffo先生，Sun傑出工程師Guy Steele先生以及ApplIEd Mindes公司主席及首席技術官Danny Hillis先生等一起探討了討論Java語言的過去和未來發展情況。
他們認為，Java技術提高了計算的“流動性”，就如同貨幣的發明提高了商品的流動性一樣。無所不在的網絡豐富了每個人的信息，就如同可以兌換的貨幣產生了財富一樣。由於從前的網絡是很慢的，所以計算被束縛在特定的計算機上，而這種情況將一去不復返了。
目前，全球Java開發人員已經超過450萬，而與之相對應的是Java社區充滿活力和創新精神，這正是Java下一個10年更加繁榮的保障。為了保持 Java的增長和推進Java社區的參與, Sun在Java One開發者大會上宣布開放Java核心源代碼，以鼓勵更多的人參與到社團活動中來，這是Sun為推進社團發展和維護Java技術兼容性而邁出的重要一步。
Sun公司總裁兼首席運營官Jonathan Schwartz先生指出，來自Java社團和IBM等全球技術合作伙伴兩方面的支持，乃是Java技術在創新和社會進步上繼續發揮重要作用的強有力的標志。技術開放和社團建設降低了技術應用的壁壘，其結果是為參與和增長創造了更多的商機，這就形成了價值上千億美元的Java產業。
有很多人認為Java開源後，在眾多開發人員的參與之下，Java會變得更加強大。隨著Java和IT業界的關系變得更加緊密，Sun公司也將更容易賣出自己兼容Java良好的Web服務器和操作系統。這個舉動將會給軟件開發群體帶來新的活力，改善Sun公司的公眾形象，並同時證明Sun可以成為一個開源社會的“良民”。
隨著Java的開源，Java的未來似乎變得更加明朗。在未來，Java的應用范圍有可能變得更廣。Sun董事長麥克裡尼在2006年的JavaOne會議上說，“全球有3/4的人還不能接入Internet，這對Java技術伙伴來說是一個巨大的經濟機會。瘦客戶機、微小的傳感器以及其它Java驅動的小裝置，可以幫助我們改善人們的生活。他希望Java社區通過他們的工作能夠彌合數字鴻溝”。
Sun認為，數字媒體將是Java的下一個重點市場，同時，教育和健康將是未來Java發展過程中的兩大重點應用領域。但願Java的未來真能象Sun宣稱的那樣，成為我們未來生活的一部分。
