classpath是用來設計JAVA類文件(.class)所在的路徑
classpath的主要作用就是當你在一個shell窗口下執行命令時，可以從在classpath中設置的目錄搜索，不用一層再一層的進入目錄找到命令的執行文件，再執行。沒設置classpath，就默認為當前目錄。
class是java中的類
classpath是java中的類路徑
Java虛擬機（JVM）借助類裝載器裝入應用程序使用的類，具體裝入哪些類根據需要決定。classpath環境變量告訴類裝載器到去尋找第三方提供的類和用戶定義的類。
用JCreator或者Eclipse來編譯運行java程序，可以不設置環境變量，用命令行來編譯運行java程序，需要設置path和classpath。作用是存放執行程序所用到的類。
CLASSPATH 裡能包含大量備用的搜索路徑。然而，使用JAR 文件時要注意一個問題：必須將JAR文件的名字置於類路徑裡，而不僅僅是它所在的路徑。所以對一個名為grape.jar 的JAR 文件來說，我們的
類路徑需要包括：
CLASSPATH=.;D:\JAVA \LIB;C:\flavors\grape.jar
個人理解說明：其實從上面可以看出，如果你用記事本來寫java程序（在Window下），並用cmd命令窗口中輸入 javac,java命令，如果你的代碼中用到了其它的jar或者你自己的寫的類，但又和你的主程序沒在一個包下，這時你就要在classpath中設置 你要用到的jar或者自己寫的類的路徑，讓Java在編譯器可以找到你要用的東西，如上面例子所示。 在我們用一些工具時，如eclipse中，我們可以 把一些Jar包什麼的添加進來，然後搜索路徑的事工具幫我們做了，所以不用在手動加進去，如下圖，eclipse工程中專門有一個文件來記錄 classpath
所以我們在配置Java環境變量的時候配置classpath的值為.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar
其中，.指當前目錄，而後面的指的是所可能會用到的JDK提供的一些默認的jar包，當然，如果你需要第三方的jar包，你可以自己另行配置。
