垃圾回收，就像雙陸棋一樣，只需幾分鐘來學習，但要用一生來精通。
Ben Evans是一名資深培訓師兼顧問，他在演講可視化垃圾回收中從基礎談起討論了垃圾回收。
以下是對其演講的簡短總結。
當談到釋放不再使用的內存，垃圾回收已經在很大程度上取代了早期技術，比如手動內存管理和引用計數。
這是件好事，因為內存管理令人厭煩，學究式地簿記是計算機擅長的，而不是人擅長的。在這方面，語言的運行時環境比人強。
現代的垃圾回收非常高效，遠遠超過早期語言中典型的手工分配。通常，具有其它語言背景的人只盯著垃圾回收造成的中斷，卻沒有完全理解自動內存管理發生作用的上下文環境。
標記&清除是Java（及其它運行時環境）用於垃圾回收的基本算法。
在標記&清除算法中，引用會從每個線程棧的桢指向程序的堆。所以，從棧開始，循著指針找到所有可能的引用，然後再循著這些引用遞歸下去。
當遞歸完成，就找到了所有的活對象，其它的都是垃圾。
請注意，人們經常漏掉的一點是，運行時環境本身也有一個“分配清單（allocation list）”，上面列出了指向每個對象的指針，該列表由垃圾回收器負責維護，並幫助垃圾回收器進行垃圾清理。因此，運行時環境總是可以找出由它創建但尚未回收的對象。
圖一
上面插圖中所示的棧只是一個與單個應用程序線程相關的棧；每個應用程序線程都有一個類似的棧，每個棧本身都有一組指向堆的指針。
如果垃圾回收器試圖在應用程序運行過程中獲取活對象的快照，那麼它就要追蹤運動著的目標，那樣很容易漏掉一些嚴重超時的對象分配，因而無法獲得一個准確的快照。因此，“Stop the World”是有必要的；也就是，停止應用程序線程足夠長的時間，以便捕獲活對象的快照。
下面是垃圾回收器必須遵循的兩條黃金法則：
垃圾回收器必須回收所有的垃圾。
垃圾回收器必須從不回收任何活對象。
但這兩條規則並不是對等的；如果違反了第二條規則，結果會使數據遭到破壞。
另一方面，如果違反了第一條規則，則會是另一種情況，系統並不總是能夠回收所有的垃圾，但最終會回收所有的垃圾，那麼這是可以接受的，而實際上，這是垃圾回收器的基本原理。
現在，我們來說下HotSpot，它實際上是一個C、C++以及許多特定於平台的匯編程序組成的混合體。
當人們想到解釋器，就會想到一個很大的while循環，其中包含一個很長的switch語句。但HotSpot解釋器比那個要復雜的多（由於性能原因）。在開始閱讀JDK源代碼的時候，就會發現HotSpot中實在是有許多匯編程序代碼。
Java會預先分配大量的連續空間，就是我們所說的“堆”。之後，HotSpot完全在用戶空間裡管理這塊內存。
如果一個Java進程占用了大量的系統（或內核）時間，那麼毫無疑問，它不是在進行垃圾回收——因為所有的垃圾回收內存“簿記（bookkeeping）”都是在用戶空間進行的。
圖二
“永久代（PermGen）”是一個存儲區域，用於保存那些需要在程序生存期內一直存活的東西，如類的元數據。不過，隨著應用程序服務器的出現，它們有自己的類加載器，並且需要重新加載類的元數據，永久代作為一個優化決策開始顯得糟糕，所幸，它在Java 8中消失了。
Java 8將會使用一個名為“元空間（Metaspace）”的新概念。元空間與永久代並不完全相同。它在堆的外面，由操作系統管理。這意味著，它不會在Java堆中，而是在本地內存裡。目前，這還不是一個非常好的消息，因為沒有多少工具能夠讓用戶輕松地查看本地內存。所以，永久代消失是件好事，但工具趕上這個變化還需要一些時間。
現在，我們來看下Java堆。注意堆空間之間的虛擬空間。它們提供了一點浮動量，以允許對內存池進行一定量的尺寸調整，又不用為任何對象移動付出代價。
圖三
“弱代假設（Weak Generational Hypothesis）”
就現狀而言，究竟為什麼要將堆分成所有這些內存池？
圖四
有的運行時事實無法通過靜態分析推導出來。上面的插圖說明有兩組對象：一組存活時間短，一組存活時間長——所以，做額外的簿記以便利用這一事實是有意義的。在Java平台中，有許多類似的作為優化寫入平台的事實。
Ben Evans進行了一系列的動畫演示。第一個演示是個Flash，說明了對象在Eden區和一個新生代Survivor空間之間移動，並最終進入老年代的過程。
圖五是用JavaFX再現了同樣的過程。
圖五
‘強制性’參數
-verbose：gc——為用戶輸出一些GC信息
-Xloggc:<文件路徑>——指定日志輸出路徑，要確保磁盤有空間
-XX：+PringGCDetails——為輔助工具提供“最低限度信息（Minimum information）”
——用這個參數代替-verbose：gc
--XX：PrintTenuringDistribution——“過早提升（Premature promotion）”信息
-Xms<size> —— 設置預留給堆的最小內存值
-Xmx<size> —— 設置預留給堆的最大內存值
-XX:MaxPermSize=<size>——設置永久代的最大內存值
——有利於Spring應用程序和應用服務器
以前，我們被教導要把-Xms和-Xmx的值設的一樣大。不過這已經變了。因此，現在可以為-Xms設置一個合理范圍內較小的值，或者根本就不設置，因為堆的適應能力現在已經非常好了。
-XX:NewRatio=N
-XX:NewSize=N
-XX:MaxNewSize=N
-XX:MaxHeapFreeRatio
-XX:MinHeapFreeRatio
-XX:SurvivorRatio=N
-XX:MaxTenuringThreshold=N
圖六
查看本欄目
日志文件的好處是能夠用於取證分析，可以使用戶免於為了再現問題而不得不再執行一次代碼（如果是一個罕見的生產環境錯誤，那麼重現並不容易）。
另外，它們包含的信息比針對內存的JMX MXBeans所能提供的信息更多，且不說輪詢JMX本身會引入一系列GC問題。
HP JMeter（用Google查詢一下）
——免費，非常可靠，但不再提供支持/功能增強
GCViewer
——免費，開源，但界面有點丑
GarbageCat
——名字最好聽
IBM GCMV
——支持J9
jClarity Censum
——界面最美觀，而且最有用——不過，這是我們的偏見！
需要了解一些GC基礎理論
要讓新生代的大部分對象在年輕時死亡
打開GC日志！——原始日志文件難以閱讀——使用工具
使用工具來幫助自己調優——測量，而不是猜測
查看完整演講視頻，請點擊這裡。
