Ruby on rails開發從頭來（四十一）- ActiveRecord基礎（存儲結構化數據）

有時，能夠在某個屬性中直接存儲任意的ruby對象是很方便的，一種辦法就是Active Record支持序列化，將一個ruby對象變為一個YMAL字符串，並且將這個字符串存儲到屬性對應的數據庫字段中。在數據庫定義中，這個字段必須為text類型。

因為Active Record將數據庫中的Char型和text型映射為ruby的string型，所以如果我們需要告訴Active Record使用序列化功能，例如，我們想知道某個客戶進行的最後的5次消費，我們創建一個含有text類型字段的表來保存信息：

create table purchases (
id int not null auto_increment,
name varchar(100) not null,
last_five text,
primary key (id)
);

在轉換這個表的Active Record類中，我們要使用serialize()聲明，來告訴Active Record要排列對象：

class Purchase < ActiveRecord::Base
serialize :last_five
# ...
end

當我們創建了一個新的Purchase對象，我們可以給last_five列賦任何值，在這個例子裡，我們給last_five列設置一個字符串數組，

purchase = Purchase.new
purchase.name = "Dave Thomas"
purchase.last_five = [ 'shoes', 'shirt', 'socks', 'ski mask', 'shorts' ]
purchase.save

當我們讀入它的時候，這個屬性已經被設置為數組：

purchase = Purchase.find_by_name("Dave Thomas")
pp purchase.last_five
pp purchase.last_five[3]

代碼的輸出為：

["shoes", "shirt", "socks", "ski mask", "shorts"]
"ski mask"

盡管這個功能是很強大且便利的，但是只有當你不打算在ruby以外的項目中使用這些序列化的信息，除非那個程序也能夠使用YMAL格式。特別是，這些信息很難被SQL查詢所利用，你也許會考慮使用聚合（aggregation）來替代，在後面我們會介紹這種辦法來達到相同的效果。