在向大家詳細介紹Hibernate繼承關系樹的三種映射方式之前，首先讓大家了解下Employee類為抽象類，然後全面介紹。
在域模型中，類與類之間除了關聯關系和聚集關系，還可以存在繼承關系，Company類和Employee類之間為一對多的雙向關聯關系（假定不允許雇員同時在多個公司兼職），Employee類為抽象類，因此它不能被實例化，它有兩個具體的子類：HourlyEmployee類和 SalariedEmployee類。由於Java只允許一個類最多有一個直接的父類，因此Employee類、HourlyEmployee類和 SalariedEmployee類構成了一棵繼承關系樹。
在面向對象的范疇中，還存在多態的概念，多態建立在繼承關系的基礎上。簡單地理解，多態是指當一個Java應用變量被聲明為Employee類時，這個變量實際上既可以引用HourlyEmployee類的實例，也可以引用SalariedEmployee類的實例。以下這段程序代碼就體現了多態：
List employees= businessService.findAllEmployees();
Iterator it=employees.iterator();
while(it.hasNext()){
Employee e=(Employee)it.next();
if(e instanceof HourlyEmployee){
System.out.println(e.getName()+" "+((HourlyEmployee)e).getRate());
}else
System.out.println(e.getName()+" "+((SalariedEmployee)e).getSalary());
}
BusinessService類的findAllEmployees（）方法通過Hibernate API從數據庫中檢索出所有Employee對象。findAllEmployees（）方法返回的集合既包含HourlyEmployee類的實例，也包含SalariedEmployee類的實例，這種查詢被稱為多態查詢。以上程序中變量e被聲明為Employee類型，它實際上既可能引用 HourlyEmployee類的實例，也可能引用SalariedEmployee類的實例。
此外，從Company類到Employee類為多態關聯，因為Company類的employees集合中可以包含 HourlyEmployee類和SalariedEmployee類的實例。從Employee類到Company類不是多態關聯，因為 Employee類的company屬性只會引用Company類本身的實例。數據庫表之間並不存在繼承關系，那麼如何把域模型的繼承關系映射到關系數據模型中呢？
◆Hibernate繼承關系樹的每個具體類對應一個表：關系數據模型完全不支持域模型中的繼承關系和多態。
◆Hibernate繼承關系樹的根類對應一個表：對關系數據模型進行非常規設計，在數據庫表中加入額外的區分子類型的字段。通過這種方式，可以使關系數據模型支持繼承關系和多態。
◆Hibernate繼承關系樹的每個類對應一個表：在關系數據模型中用外鍵參照關系來表示繼承關系。
提示：具體類是指非抽象的類，具體類可以被實例化。HourlyEmployee類和SalariedEmployee類就是具體類。
以上每種映射方式都有利有弊，本章只介紹Hibernate繼承關系樹的三種映射方式。
