在Java中會經常談到類(Class)與對象(Object)這兩個名詞，要詳細談這兩個名詞的差別，就要詳細討論面向對象程序設計的內容。這裡先給出簡單的解釋：類就像是對象的設計圖，它定義了對象可操作的功能。
不以Java的術語而以白話來說明的話，對象就像是一個具體的工具，而類定義了這個工具如何產生。例如您有一張剪刀的設計圖，並依這張設計圖制作了一只剪刀，則設計圖就類似於所說的類，而制作出來的剪刀就類似於所說的工具。
在正式開始學會Java面向對象程序設計之前，要先學會如何使用J2SE所提供的一系列標准工具(也就是標准對象)，指明所要使用的設計圖(也就是類)來產生具體的工具(也就是對象)。工具的設計圖內容實際是什麼您不用擔心，您所要做的就是操作這些工具並配合第3章中介紹的流程控制語法，完成所需的程序。
舉個簡單的例子，如果想寫一個程序取得現在的系統時間，只要產生一個java.util.Date工具就可以了。至於Date實際上如何向系統取得時間，則無需操心。范例4.1示范了如何取得系統時間。
范例4.1 NowTime.java
import java.util.Date;
public class NowTime {
public static void main(String[] args) {
Date date = new Date();
system.out.println(date.toString());
}
}
Date date表示您指定的工具為Date類型，而引用名稱（reference name）為date；new Date()表示要程序產生這麼一個Date工具。您可以將引用名稱想象成一個卡片，它現在綁在一個Date工具上。在取得Date的實例 (Instance)之後，就可以通過引用名稱操作它。這就好比公司員工身上會有個“值勤”卡片，卡片掛在哪個員工身上，通過“值勤”卡片呼叫時，有卡片的那個員工就要出勤。
范例4.1中操作toString()方法，要求Date的實例產生目前的系統時間，然後將之輸出在文字模式下(有關Date操作的詳細說明，參見第18章)。執行結果如下：
Tue May 03 16:06:46 GMT+08:00 2005
另一個操作對象最顯而易見的就是字符串的操作，在Java中字符串就是對象，是java.lang.String類的一個實例。在第6章會詳細介紹字符串的特性，在這裡先以范例4.2展示幾個簡單的字符串操作。
Ü 范例4.2 StringDemo.java
public class StringDemo {
public static void main(String[] args) {
String text = "Have a nice day!! :)";
system.out.println("原文：" + text);
// 返回全為大寫的字符串內容
system.out.println("大寫：" + text.toUpperCase());
// 返回全為小寫的字符串內容
system.out.println("小寫：" + text.toLowerCase());
// 計算字符串長度
system.out.println("長度：" + text.length());
// 返回取代文字後的字符串
system.out.println("取代：" + text.replaceAll("nice", "good"));
// 返回指定位置後的子字符串
system.out.println("子字符串：" + text.substring(5));
}
}
在程序中的每一個語句都已經說明了每個方法的作用，直接來看執行的結果：
原文：Have a nice day!! :)
大寫：HAVE A NICE DAY!! :)
小寫：have a nice day!! :)
長度：20
取代：Have a good day!! :)
子字符串：a nice day!! :)
在Java中直接使用""包括的字符串就是一個對象。范例4.3展示了一個簡單的用戶登錄程序，其中運用了String對象的equals()方法。
范例4.3 由於篇幅關系，本例原代碼請查看鏈接：一段完整的Java代碼
在范例4.3中，還使用了Scanner對象來幫助取得用戶字符串的輸入。雖然您並不知道Scanner對象實際上如何取得輸入，對象本身包括了如何取得信息方式，但只要通過它所提供的方法，就可以完成相對應的操作。
