角色訪問控制（RBAC）引入了Role的概念，目的是為了隔離User（即動作主體，Subject）與Privilege（權限，表示對Resource的一個操作，即Operation+Resource）。
Role作為一個用戶（User）與權限（Privilege）的代理層，解耦了權限和用戶的關系，所有的授權應該給予Role而不是直接給User或Group.Privilege是權限顆粒，由Operation和Resource組成，表示對Resource的一個Operation.例如，對於新聞的刪除操作。Role-Privilege是many-to-many的關系，這就是權限的核心。
基於角色的訪問控制方法（RBAC）的顯著的兩大特征是：1.由於角色/權限之間的變化比角色/用戶關系之間的變化相對要慢得多，減小了授權管理的復雜性，降低管理開銷。2.靈活地支持企業的安全策略，並對企業的變化有很大的伸縮性。
RBAC基本概念：
RBAC認為權限授權實際上是Who、What、How的問題。在RBAC模型中，who、what、how構成了訪問權限三元組，也就是“Who對What（Which）進行How的操作”。
Who：權限的擁用者或主體（如Principal、User、Group、Role、Actor等等）
What：權限針對的對象或資源（Resource、Class）。
How：具體的權限（Privilege，正向授權與負向授權）。
Operator：操作。表明對What的How操作。也就是Privilege+Resource
Role：角色，一定數量的權限的集合。權限分配的單位與載體，目的是隔離User與Privilege的邏輯關系。
Group：用戶組，權限分配的單位與載體。權限不考慮分配給特定的用戶而給組。組可以包括組（以實現權限的繼承），也可以包含用戶，組內用戶繼承組的權限。User與Group是多對多的關系。Group可以層次化，以滿足不同層級權限控制的要求。
RBAC的關注點在於Role和User， Permission的關系。稱為User assignment（UA）和Permission assignment（PA）。關系的左右兩邊都是Many-to-Many關系。就是user可以有多個role，role可以包括多個user.
凡是用過RDBMS都知道，n：m 的關系需要一個中間表來保存兩個表的關系。這UA和PA就相當於中間表。事實上，整個RBAC都是基於關系模型。
Session在RBAC中是比較隱晦的一個元素。標准上說：每個Session是一個映射，一個用戶到多個role的映射。當一個用戶激活他所有角色的一個子集的時候，建立一個session.每個Session和單個的user關聯，並且每個User可以關聯到一或多個Session.
在RBAC系統中，User實際上是在扮演角色（Role），可以用Actor來取代User，這個想法來自於Business Modeling With UML一書Actor-Role模式。考慮到多人可以有相同權限，RBAC引入了Group的概念。Group同樣也看作是Actor.而User的概念就具象到一個人。
這裡的Group和GBAC（Group-Based Access Control）中的Group（組）不同。GBAC多用於操作系統中。其中的Group直接和權限相關聯，實際上RBAC也借鑒了一些GBAC的概念。
Group和User都和組織機構有關，但不是組織機構。二者在概念上是不同的。組織機構是物理存在的公司結構的抽象模型，包括部門，人，職位等等，而權限模型是對抽象概念描述。組織結構一般用Martin fowler的Party或責任模式來建模。
Party模式中的Person和User的關系，是每個Person可以對應到一個User，但可能不是所有的User都有對應的Person.Party中的部門Department或組織Organization，都可以對應到Group.反之Group未必對應一個實際的機構。例如，可以有副經理這個Group，這是多人有相同職責。
引入Group這個概念，除了用來解決多人相同角色問題外，還用以解決組織機構的另一種授權問題：例如，A部門的新聞我希望所有的A部門的人都能看。有了這樣一個A部門對應的Group，就可直接授權給這個Group.
Role作為一個用戶（User）與權限（Privilege）的代理層，解耦了權限和用戶的關系，所有的授權應該給予Role而不是直接給User或Group.Privilege是權限顆粒，由Operation和Resource組成，表示對Resource的一個Operation.例如，對於新聞的刪除操作。Role-Privilege是many-to-many的關系，這就是權限的核心。
基於角色的訪問控制方法（RBAC）的顯著的兩大特征是：1.由於角色/權限之間的變化比角色/用戶關系之間的變化相對要慢得多，減小了授權管理的復雜性，降低管理開銷。2.靈活地支持企業的安全策略，並對企業的變化有很大的伸縮性。
