可以簡單地把plugin放到eclipse SDK本身的features和plugins目錄下來進行plugin的安裝，但是這種方法並不利於plugin的管理：
雖然可以通過eclipse SDK的update功能來升級自身，然而因為速度的原因我們一般還是會選擇完全下載新版本，這樣就需要把後來安裝到eclipse SDK目錄下的plugin都挑選出來並拷貝到新版本的eclipse SDK目錄下，如果這樣的plugin比較多的話將會有些麻煩。 有時候會共存多個版本的eclipse SDK，顯然我們並不想把這些plugin拷貝到每個版本的eclipse SDK裡eclipse platform是支持把plugin安裝到其他目錄的，不過它對這些目錄是有要求的：該目錄必須有一個名為eclipse的子目錄，eclipse子目錄下必須有一個.eclipseextension文件，plugin本身放在eclipse子目錄下的features和plugins目錄下。這樣的一個位置就是一個eclipse extension，.eclipseextension文件描述了這個eclipse extension，包括三項name、id和version；可以有多個eclipse extension，具體創建幾個eclipse extension，每個eclipse extension包含哪些plugin，完全視情況而定，比如可以把關系比較密切的幾個plugin放在一個eclipse extension中。
顯然我們必須告訴eclipse platform這些eclipse extension的位置才行，這有兩種方法：
當eclipse啟動後用，打開Help->Software Updates/Manager Configuration，用Add an Extension Location來添加eclipse extesnion，指定的位置將會被存放到當前的configuration裡 在eclipse platform所在的eclipse目錄下建一個links目錄，在該目錄下放一些以.link結尾的文件，文件中指定eclipse extension的位置，每行一個，格式為path=location，路徑分隔符為正斜槓，如果用反斜槓必須用兩個以轉義
第一種方法是把eclipse extension的位置保存在當前configuration中，因此用這種方法指定的eclipse extension是特定於configuration的，不同的configuration可以具有不同的eclipse extension配置，可以在啟動時用-configuration選項來選擇一個configuration，但是似乎當添加完eclipse extension後是不能刪除的，只能disable，而且多個configuration也帶來了管理的負擔；第二種方法比較明了，但它是configuration insensitive的，不管以哪個configuration運行這些eclipse extension都是可見的，這裡不用擔心內存的占用問題，因為eclipse的plugin都是lazy loading的，用不到的plugin是並不會占用內存空間的，不過可能會有plugin沖突問題，比如兩個插件在同一個extension point處擴展，而對extension point的處理又是不可配置的，比如選擇extension的策略是找到的第一個extension，而此時如果我們希望運行的extension恰好排在第二位，那麼就有問題了，這時可能就需要兩種方法都用到了。
配置好eclipse extension後，這些eclipse extension中的plugin就和eclipse platform/sdk中的plugin，按照extension和extension point的關系，共同形成了一個插件網絡，這時各個plugin的位置已經沒有區別了，你甚至可以指定運行位於eclipse extension中的product。
一般的plugin包都會把eclipse目錄打進去，這樣只要把該包直接解壓到選定的eclipse extension目錄中即可，不過如前所述，要成為真正的eclipse extension目錄，還需要一個.eclipseextension文件，除了手工建立外，當從update site安裝plugin時還可以讓eclipse來建立它，只要在安裝對話框彈出時選擇change location指定一個目錄即可。
