一、Java的發展史
1 什麼是Java
美國硅谷有一句行話，每10年～15年有一次輪回。最近的一次輪回就是從Java開始。
Java是一個由Sun公司開發而成的新一代編程語言。使用它可在各式各樣不同種機器、不同種操作平台的網絡環境中開發軟件。不論你使用的是哪一種WWW浏覽器，哪一種計算機，哪一種操作系統，只要WWW浏覽器上面注明了“支持Java”，你就可以看到生動的主頁。Java正在逐步成為Internet應用的主要開發語言。它徹底改變了應用軟件的開發模式，帶來了自PC機以來又一次技術革命，為迅速發展的信息世界增添了新的活力。
Sun的Java語言開發小組成立於1991年，其目的是開拓消費類電子產品市場，例如，交互式電視、烤面包箱等。Sun內部人員把這個項目稱為Green，那時WorldWideWeb還在圖紙上呢。該小組的領導人是JamesGosling，是一位非常傑出的程序員。他出生於1957年，於1984年加盟SunMicrosystem公司，之前在一家IBM研究機構工作。他是SunNeWs窗口系統的總設計師。也是第一個用C實現的EMACS的文本編輯器COSMACS的開發者。
在研究開發過程中，Gosling深刻體會到消費類電子產品和工作站產品在開發哲學上的差異：消費類電子產品要求可靠性高、費用低、標准化、使用簡單，用戶並不關心CPU的型號，也不欣賞專用昂貴的RISC處理器，他們需要建立在一個標准基礎之上，具有一系列可選的方案，從8086到80586都可以選取。
2 從C開始
為了使整個系統與平台無關，Gosling首先從改寫C編譯器著手。但是Gosling在改寫過程中感到僅C是無法滿足需要的，於是在1991年6月份開始准備開發一個新的語言，那麼給它起一個什麼名字呢?Gosling回首向窗外望去，看見一棵老橡樹，於是建一個目錄叫Oak，這就是Java語言的前身（後來發現Oak已是Sun公司另一個語言的注冊商標，才改名為Java，即太平洋上一個盛產咖啡的島嶼的名字）。
Gosling在開始寫Java時，並不局限於擴充語言機制本身，更注重於語言所運行的軟硬件環境。他要建立一個系統，這個系統運行於一個巨大的、分布的、異構的網格環境中，完成各電子設備之間的通信與協同工作。Gosling在設計中采用了虛機器碼（Virtual Machine Code）方式，即Java語言編譯後產生的是虛擬機，虛擬機運行在一個解釋器上，每一個操作系統均有一個解釋器。這樣一來，Java就成了平台無關語言。這和Gosling設計的Sun NeWs窗口系統有著相同的技術味道。在NeWs中用戶界面統一用Postscript描述，不同的顯示器有不同的Postscript解釋器，這樣便保證了用戶界面的良好的可移植性。
Patrick Naughton也是Sun公司的技術骨干，曾經是Open Windows項目的負責人。當Naughton加入該小組後，整個工作進展神速。經過17個月的奮戰，整個系統勝利完成。它是由一個操作系統、一種語言（Java）、一個用戶界面、一個新的硬件平台、三塊專用芯片構成的。通常情況下，這樣的項目在Sun公司要75個人干三年。項目完成後，在Sun公司內部做了一次展示和鑒定，觀眾的反應是：在各方面都采用了嶄新的、非常大膽的技術。許多參觀者對Java留下了非常深刻的印象，特別得到Sun的兩位領導人Scott McNealy和Bill Joy的關注，但Java的前途未卜。
3 Java語言的轉折點
到了1994年，WWW已如火如荼地發展起來。Gosling意識到WWW需要一個中性的浏覽器，它不依賴於任何硬件平台和軟件平台，它應是一種實時性較高、可靠安全、有交互功能的浏覽器。於是Gosling決定用Java開發一個新的Web浏覽器。
這項工作由Naughton和Jonathan Payne負責，到1994年秋天，完成了Web Runner的開發工作。Web Runner是HotJava的前身，這個原型系統展示了Java可能帶來的廣闊市場前景。Web Runner改名為HotJava，並於1995年5月23日發表後，在產業界引起了巨大的轟動，Java的地位也隨之而得到肯定。又經過一年的試用和改進，Java1.0版終於在1996年年初正式發表。
二、Java帶來的影響
Java雖出現的時間不長，但已被業界接受，IBM、Apple、DEC、Adobe、SiliconGraphics、HP、Oracle、Toshiba、Netscap和Microsoft等大公司已經購買了Java的許可證。Microsoft還在其Web浏覽器Explorer 3.0版中增加了對Java的支持。
另外，眾多的軟件開發商也開發了許多支持Java的軟件產品。如：Borland公司的基於Java的快速應用程序開發環境Latte；Metrowerks公司和Natural Intelligence公司分別開發的基於Machintosh的Java開發工具；Sun公司的Java開發環境Java Workshop；Microsoft也開發出系列Java產品。數據庫廠商如Illustra, Sybase, Versant, Oracle都在開發支持HTML和Java的CGI（CommonGatewayInterface）。在以網絡為中心的計算時代，不支持HTML和Java，就意味著應用程序的應用范圍只能限於同質的環境。
Intranet正在成為企業信息系統最佳的解決方案。它的優點表現在：便宜、易於使用和管理。用戶不管使用何種類型的機器和操作系統，界面是統一的Web浏覽器，而數據庫、Web頁面、應用程序（用Java編的applet）則存在WWW服務器上。開發人員只需維護一個軟件版本，管理人員省去了為用戶安裝、升級、培訓之苦，用戶則只需一個操作系統，一個Internet浏覽器足矣。
我們可以設想未來的計算方式，每個HomePage的實質是一個多媒體應用程序，這些程序用Java來開發。Java應用程序運行在異質的機器、異質的操作系統之上，甚至於電冰箱、烤面包箱、防盜電子設備之中，用Internet把所有的電子設備連接起來，通過TCP/IP進行信息的交流。Java應用程序之間既可以交換消息，也可以交換程序（一個Java的小應用程序applet）。或許有一天，我們可以在Netscape浏覽器裡查看電冰箱的溫度，向烤面包箱發一個電子郵件。
Java的出現是計算機信息交換的一個重要裡程碑。在單機時代，程序進程之間靠共享存儲進行變量交換；在網絡時代，運行在不同宿主機上的程序按網絡協議進行無格式的消息（二進制字符流）交換，消息的語義由交換程序雙方維護；在Java時代，運行在網絡上的程序進程交換的是小應用程序（applet）。小應用程序是什麼?它是一個對象，由一組屬性和方法構成，是一個可執行的實體；不僅有數據的狀態，而且有定義在數據上的操作。未來可能進行代表（Agent）交換，代理有一定的智能性，那便是信息交換的更高級階段。
隨著Internet的崛起、Java的誕生，巨型的、臃腫的應用軟件開始向小型化發展，由眾多“生活”在Internet上的小應用程序（applet）相互協作完成信息的處理與傳遞。Java會加速應用軟件的小型化、網絡化的趨勢。隨著Internet的發展，軟件必然是面向“大眾”，而不是“少數人”的奢侈品，薄利多銷將是網絡應用軟件的重要特點。分布式對象技術保證了用多少，下載多少。
Java連同Internet,WWW正在改變應用軟件的開發和使用方式，一切都要圍繞著網絡，圍繞著平台無關。很多人認為，Word,Excel等傳統的信息處理工具都必然走向萎縮，因為它們是單機時代的產物。信息的價值在於使用和共享，Internet和Web是信息的使用和共享最快捷、最便宜的方式，Word將演化成為Web寫作工具，Excel則將演化成Web上的電子表格。
