作為異軍突起的新型語言，Java定義了一個標准的運行環境，用戶定義的類在其中得到執行。這些用戶自定義類的實例代表了真實環境中的數據，包括儲存在數據庫、文件或某些大型事務處理系統中的數據，而小型系統通常也需要一種在本地負責控制數據存儲的機制。
由於數據訪問技術在不同的數據源類型中是不一樣的，因此對數據進行訪問成了給程序開發人員的一種挑戰，程序員需要對每一種類型的數據源使用特定的編程接口（API），即必須至少知道兩種語言來基於這些數據源開發業務應用：Java語言和由數據源所決定的數據訪問語言。這種數據訪問語言一般根據數據源的不同而不同，這使得學習使用某種數據源的開發成本相應提升。
在Java數據對象技術（JDO）發布之前，通常有三種方式用於存儲Java數據：串行化（即Serialization，也稱序列化）、JDBC和EJB中的CMP（容控存儲）方式。串行化用於將某個對象的狀態，以及它所指向的其它對象結構圖全部寫到一個輸出流中（比如文件、網絡等等），它保證了被寫入的對象之間的關系，這樣一來，在另一時刻，這個對象結構圖可以完整地重新構造出來。但串行化不支持事務處理、查詢或者向不同的用戶共享數據。它只允許在最初串行化時的粒度（指訪問對象的接口精細程度）基礎上進行訪問，並且當應用中需要處理多種或多次串行化時很難維護。串行化只適用於最簡單的應用，或者在某些無法有效地支持數據庫的嵌入式系統中。
JDBC要求你明確地處理數據字段，並且將它們映射到關系數據庫的表中。開發人員被迫與兩種區別非常大的數據模型、語言和數據訪問手段打交道：Java，以及SQL中的關系數據模型。在開發中實現從關系數據模型到Java對象模型的映射是如此的復雜，以致於多數開發人員從不為數據定義對象模型；他們只是簡單地編寫過程化的Java代碼來對底層的關系數據庫中的數據表進行操縱。最終結果是：他們根本不能從面向對象的開發中得到任何好處。
EJB組件體系是被設計為支持分布式對象計算的。它也包括對容器管理持續性Container Managed Persistence（參見術語表）的支持來實現持續性。主要由於它們的分布式特性，EJB應用比起JDO來復雜得多，對資源的消耗也大得多。不過，JDO被設計成具有一定的靈活性，這樣一來，JDO產品都可以用來在底層實現EJB的存儲處理，從而與EJB容器結合起來。如果你的應用需要對象存儲，但不需要分布式的特性，你可以使用JDO來代替EJB組件。在EJB環境中最典型的JDO使用方案就是讓EJB中的對話組件（Session Bean）直接訪問JDO對象，避免使用實體組件（Entity Bean）。EJB組件必須運行在一個受控（Managed，參見術語表）的應用服務環境。但JDO應用可以運行在受控環境中，也可以運行在不受控的獨立環境中，這些使你可以靈活地選擇最合適的應用運行環境。
如果你將精力集中在設計Java對象模型上，然後用JDO來進行存儲你的數據類的實例，你將大大提高生產力和開發效率。你只需要處理一種信息模型。而JDBC則要求你理解關系模型和SQL語言（譯者注：JDO並不是要取代JDBC，而是建立在JDBC基礎上的一個抽象的中間層，提供更簡單的數據存儲接口）。即使是在使用EJB CMP（即容控存儲，參見術語表）的時候，你也不得不學習與EJB體系相關的許多其它方面的內容，並且在建模方面還有一些JDO中不存在的局限性。
JDO規范了JDO運行環境和你的可存儲對象類之間的約定。JDO被設計成支持多種數據源，包括一般情況下考慮不到的數據庫之類的數據源。從現在開始，我們使用數據庫（參見術語表）這一概念來表示任何你通過JDO來訪問的底層數據源。
本章將會展開討論JDO的基本能力，這些基於對一個虛擬的Media Mania公司所開發的一個小型應用進行細致的分析。這個公司在遍布美國的很多商店中出租和出售多種形式的娛樂音像產品。他們的商店中有一些售貨亭，提供一些電影以及電影中的演員的信息。這些信息對客戶和商店的職員開放，以幫助選擇適合客戶口味的商品。
定義數據對象模型
我們將建立一個UML類圖，顯示一個公司的對象模型的相關類以及相互之間的關系。一個Movie（電影）對象表示一部特定的電影。每個至少在一部電影中出演角色的演員由一個Actor（演員）對象代表。而Role（角色）類表示某個演員在某部電影中扮演的特定角色，因此Role類也表示了電影和演員之間的一種關系，這種關系包含一個屬性（電影中的角色名）。每部電影包含一到多個角色。每個演員可以在不同的電影中扮演不同的角色，甚至在同一部電影中扮演多個角色。
我們會將這些數據類以及操縱這些數據類實例的的程序放到com.mecdiamania.prototype包中。
需要存儲的類
我們定義Movie、Actor和Role這幾個類為可持續的，表示它們的實例是可以被儲存到數據庫中的。首先我們看看每個類的完整的源代碼。每個類中有一個package語句，因此可以很清楚地看到本例用到的每個類分別在哪個包中。
例1-1顯示了Movie類的源代碼。JDO是定義在javax.jdo包中的，注意這個類並不一定要導入任何具體的JDO類。Java中的引用和java.util包中的Collection及相關子類（接口）被用來表示我們的類之間的關系，這是大多數Java應用中的標准方式。
Movie類中的屬性使用Java中的標准類型，如String、Date、int等等。你可以將屬性聲明為private的，不需要對每一屬性定義相應的get和set方法。Movie類中還有一些用於訪問這些私有屬性的方法，盡管這些方法在程序中的其它部分會用到，但它們並不是JDO所要求的。你可以使用屬性包裝來提供僅僅是抽象建模所需要的方法。這個類還有一些靜態屬性（static的），這些屬性並不存儲到數據庫。
"genres"屬性是一個String型的，內容是該電影所屬的電影風格（動作、愛情、詭異等等）。一個Set接口用來表示該電影的演員表中的角色集合。"addRole()"方法將元素加入到演員表中，而"getCast()"方法返回一個不可以更改的集合，該集合中包含演員表。這些方法並不是JDO規定的，只是為了方便應用編程而編寫的。"parseReleaseDate()"方法和"formatReleaseDate()"方法用於將電影的發行日期標准化（格式化）。為了保持代碼的簡單，如果parseReleaseDate()的參數格式不對，將會返回null。
例1-1 Movie.java
package com.mediamania.prototype;
import java.util.Set;
import java.util.HashSet;
import java.util.Collections;
import java.util.Date;
import java.util.Calendar;
import java.text.SimpleDateFormat;
import java.text.ParsePosition;
public class Movie {
private static SimpleDateFormat yearFmt = new SimpleDateFormat("yyyy");
public static final String[] MPAAratings = {
"G", "PG", "PG-13", "R", "NC-17", "NR"};
private String title;
private Date releaseDate;
private int runningTime;
private String rating;
private String webSite;
private String genres;
private Set cast; // element type: Role
private Movie() {}
public Movie(String title, Date release, int duration, String rating,
String genres) {
this.title = title;
releaseDate = release;
runningTime = duration;
this.rating = rating;
this.genres = genres;
cast = new HashSet();
}
public String getTitle() {
return title;
}
public Date getReleaseDate() {
return releaseDate;
}
public String getRating() {
return rating;
}
public int getRunningTime() {
return runningTime;
}
public void setWebSite(String site) {
webSite = site;
}
public String getWebSite() {
return webSite;
}
public String getGenres() {
return genres;
}
public void addRole(Role role) {
cast.add(role);
}
public Set getCast() {
return Collections.unmodifiableSet(cast);
}
public static Date parseReleaseDate(String val) {
Date date = null;
try {
date = yearFmt.parse(val);
} catch (java.text.ParseException exc) {}
return date;
}
public String formatReleaseDate() {
return yearFmt.format(releaseDate);
}
}
JDO對一個需要存儲的類強加了一個要求：一個無參數的構造器。如果你在類代碼中不定義任何構造器，編譯器會自動產生一個無參數的構造器；而如果你定義了帶參構造器，你就必須再定義一個無參構造器，可以將其聲明為private以禁止外部訪問。如果你不定義這個無參構造器，一些JDO產品會自動為你產生一個，但這只是具體的JDO產品提供的功能，是不可移植的。
