Zip格式亦在Java 1.1的JAR（Java ARchive）文件格式中得到了采用。這種文件格式的作用是將一系列文件合並到單個壓縮文件裡，就象Zip那樣。然而，同Java中其他任何東西一樣，JAR文件是跨平台的，所以不必關心涉及具體平台的問題。除了可以包括聲音和圖像文件以外，也可以在其中包括類文件。
涉及因特網應用時，JAR文件顯得特別有用。在JAR文件之前，Web浏覽器必須重復多次請求Web服務器，以便下載完構成一個“程序片”（Applet）的所有文件。除此以外，每個文件都是未經壓縮的。但在將所有這些文件合並到一個JAR文件裡以後，只需向遠程服務器發出一次請求即可。同時，由於采用了壓縮技術，所以可在更短的時間裡獲得全部數據。另外，JAR文件裡的每個入口（條目）都可以加上數字化簽名（詳情參考Java用戶文檔）。
一個JAR文件由一系列采用Zip壓縮格式的文件構成，同時還有一張“詳情單”，對所有這些文件進行了描述（可創建自己的詳情單文件；否則，jar程序會為我們代勞）。在聯機用戶文檔中，可以找到與JAR詳情單更多的資料（詳情單的英語是“Manifest”）。
jar實用程序已與Sun的JDK配套提供，可以按我們的選擇自動壓縮文件。請在命令行調用它：
jar [選項] 說明 [詳情單] 輸入文件
其中，“選項”用一系列字母表示（不必輸入連字號或其他任何指示符）。如下所示：
c 創建新的或空的壓縮檔
t 列出目錄表
x 解壓所有文件
x file 解壓指定文件
f 指出“我准備向你提供文件名”。若省略此參數，jar會假定它的輸入來自標准輸入；或者在它創建文件時，輸出會進入標准輸出內
m 指出第一個參數將是用戶自建的詳情表文件的名字
v 產生詳細輸出，對jar做的工作進行巨細無遺的描述
O 只保存文件；不壓縮文件（用於創建一個JAR文件，以便我們將其置入自己的類路徑中）
M 不自動生成詳情表文件
在准備進入JAR文件的文件中，若包括了一個子目錄，那個子目錄會自動添加，其中包括它自己的所有子目錄，以此類推。路徑信息也會得到保留。
下面是調用jar的一些典型方法：
jar cf myJarFile.jar *.class
用於創建一個名為myJarFile.jar的JAR文件，其中包含了當前目錄中的所有類文件，同時還有自動產生的詳情表文件。
jar cmf myJarFile.jar myManifestFile.mf *.class
與前例類似，但添加了一個名為myManifestFile.mf的用戶自建詳情表文件。
jar tf myJarFile.jar
生成myJarFile.jar內所有文件的一個目錄表。
jar tvf myJarFile.jar
添加“verbose”（詳盡）標志，提供與myJarFile.jar中的文件有關的、更詳細的資料。
jar cvf myApp.jar audio classes image
假定audio，classes和image是子目錄，這樣便將所有子目錄合並到文件myApp.jar中。其中也包括了“verbose”標志，可在jar程序工作時反饋更詳盡的信息。
如果用O選項創建了一個JAR文件，那個文件就可置入自己的類路徑（CLASSPATH）中：
CLASSPATH="lib1.jar;lib2.jar;"
Java能在lib1.jar和lib2.jar中搜索目標類文件。
jar工具的功能沒有zip工具那麼豐富。例如，不能夠添加或更新一個現成JAR文件中的文件，只能從頭開始新建一個JAR文件。此外，不能將文件移入一個JAR文件，並在移動後將它們刪除。然而，在一種平台上創建的JAR文件可在其他任何平台上由jar工具毫無阻礙地讀出（這個問題有時會困擾zip工具）。
正如大家在第13章會看到的那樣，我們也用JAR為Java Beans打包。
