可將Java庫的IO類分割為輸入與輸出兩個部分，這一點在用Web浏覽器閱讀聯機Java類文檔時便可知道。通過繼承，從InputStream（輸入流）衍生的所有類都擁有名為read()的基本方法，用於讀取單個字節或者字節數組。類似地，從OutputStream衍生的所有類都擁有基本方法write()，用於寫入單個字節或者字節數組。然而，我們通常不會用到這些方法；它們之所以存在，是因為更復雜的類可以利用它們，以便提供一個更有用的接口。因此，我們很少用單個類創建自己的系統對象。一般情況下，我們都是將多個對象重疊在一起，提供自己期望的功能。我們之所以感到Java的流庫（Stream Library）異常復雜，正是由於為了創建單獨一個結果流，卻需要創建多個對象的緣故。
很有必要按照功能對類進行分類。庫的設計者首先決定與輸入有關的所有類都從InputStream繼承，而與輸出有關的所有類都從OutputStream繼承。
