繼承與Java（以及其他OOP語言）非常緊密地結合在一起。我們早在第1章就為大家引入了繼承的概念，並在那章之後到本章之前的各章裡不時用到，因為一些特殊的場合要求必須使用繼承。除此以外，創建一個類時肯定會進行繼承，因為若非如此，會從Java的標准根類Object中繼承。
用於合成的語法是非常簡單且直觀的。但為了進行繼承，必須采用一種全然不同的形式。需要繼承的時候，我們會說：“這個新類和那個舊類差不多。”為了在代碼裡表面這一觀念，需要給出類名。但在類主體的起始花括號之前，需要放置一個關鍵字extends，在後面跟隨“基礎類”的名字。若采取這種做法，就可自動獲得基礎類的所有數據成員以及方法。下面是一個例子：
//: Detergent.java
// Inheritance syntax & properties
class Cleanser {
private String s = new String("Cleanser");
public void append(String a) { s += a; }
public void dilute() { append(" dilute()"); }
public void apply() { append(" apply()"); }
public void scrub() { append(" scrub()"); }
public void print() { System.out.println(s); }
public static void main(String[] args) {
Cleanser x = new Cleanser();
x.dilute(); x.apply(); x.scrub();
x.print();
}
}
public class Detergent extends Cleanser {
// Change a method:
public void scrub() {
append(" Detergent.scrub()");
super.scrub(); // Call base-class version
}
// Add methods to the interface:
public void foam() { append(" foam()"); }
// Test the new class:
public static void main(String[] args) {
Detergent x = new Detergent();
x.dilute();
x.apply();
x.scrub();
x.foam();
x.print();
System.out.println("Testing base class:");
Cleanser.main(args);
}
} ///:~
這個例子向大家展示了大量特性。首先，在Cleanser append()方法裡，字串同一個s連接起來。這是用“+=”運算符實現的。同“+”一樣，“+=”被Java用於對字串進行“過載”處理。
其次，無論Cleanser還是Detergent都包含了一個main()方法。我們可為自己的每個類都創建一個main()。通常建議大家象這樣進行編寫代碼，使自己的測試代碼能夠封裝到類內。即便在程序中含有數量眾多的類，但對於在命令行請求的public類，只有main()才會得到調用。所以在這種情況下，當我們使用“java Detergent”的時候，調用的是Degergent.main()——即使Cleanser並非一個public類。采用這種將main()置入每個類的做法，可方便地為每個類都進行單元測試。而且在完成測試以後，毋需將main()刪去；可把它保留下來，用於以後的測試。
在這裡，大家可看到Deteregent.main()對Cleanser.main()的調用是明確進行的。
需要著重強調的是Cleanser中的所有類都是public屬性。請記住，倘若省略所有訪問指示符，則成員默認為“友好的”。這樣一來，就只允許對包成員進行訪問。在這個包內，任何人都可使用那些沒有訪問指示符的方法。例如，Detergent將不會遇到任何麻煩。然而，假設來自另外某個包的類准備繼承Cleanser，它就只能訪問那些public成員。所以在計劃繼承的時候，一個比較好的規則是將所有字段都設為private，並將所有方法都設為public（protected成員也允許衍生出來的類訪問它；以後還會深入探討這一問題）。當然，在一些特殊的場合，我們仍然必須作出一些調整，但這並不是一個好的做法。
注意Cleanser在它的接口中含有一系列方法：append()，dilute()，apply()，scrub()以及print()。由於Detergent是從Cleanser衍生出來的（通過extends關鍵字），所以它會自動獲得接口內的所有這些方法——即使我們在Detergent裡並未看到對它們的明確定義。這樣一來，就可將繼承想象成“對接口的重復利用”或者“接口的再生”（以後的實施細節可以自由設置，但那並非我們強調的重點）。
正如在scrub()裡看到的那樣，可以獲得在基礎類裡定義的一個方法，並對其進行修改。在這種情況下，我們通常想在新版本裡調用來自基礎類的方法。但在scrub()裡，不可只是簡單地發出對scrub()的調用。那樣便造成了遞歸調用，我們不願看到這一情況。為解決這個問題，Java提供了一個super關鍵字，它引用當前類已從中繼承的一個“超類”（Superclass）。所以表達式super.scrub()調用的是方法scrub()的基礎類版本。
進行繼承時，我們並不限於只能使用基礎類的方法。亦可在衍生出來的類裡加入自己的新方法。這時采取的做法與在普通類裡添加其他任何方法是完全一樣的：只需簡單地定義它即可。extends關鍵字提醒我們准備將新方法加入基礎類的接口裡，對其進行“擴展”。foam()便是這種做法的一個產物。
在Detergent.main()裡，我們可看到對於Detergent對象，可調用Cleanser以及Detergent內所有可用的方法（如foam()）。
