賦值是用等號運算符（=）進行的。它的意思是“取得右邊的值，把它復制到左邊”。右邊的值可以是任何常數、變量或者表達式，只要能產生一個值就行。但左邊的值必須是一個明確的、已命名的變量。也就是說，它必須有一個物理性的空間來保存右邊的值。舉個例子來說，可將一個常數賦給一個變量（A=4;），但不可將任何東西賦給一個常數（比如不能4=A）。
對主數據類型的賦值是非常直接的。由於主類型容納了實際的值，而且並非指向一個對象的句柄，所以在為其賦值的時候，可將來自一個地方的內容復制到另一個地方。例如，假設為主類型使用“A=B”，那麼B處的內容就復制到A。若接著又修改了A，那麼B根本不會受這種修改的影響。作為一名程序員，這應成為自己的常識。
但在為對象“賦值”的時候，情況卻發生了變化。對一個對象進行操作時，我們真正操作的是它的句柄。所以倘若“從一個對象到另一個對象”賦值，實際就是將句柄從一個地方復制到另一個地方。這意味著假若為對象使用“C=D”，那麼C和D最終都會指向最初只有D才指向的那個對象。下面這個例子將向大家闡示這一點。
這裡有一些題外話。在後面，大家在代碼示例裡看到的第一個語句將是“package 03”使用的“package”語句，它代表本書第3章。本書每一章的第一個代碼清單都會包含象這樣的一個“package”（封裝、打包、包裹）語句，它的作用是為那一章剩余的代碼建立章節編號。在第17章，大家會看到第3章的所有代碼清單（除那些有不同封裝名稱的以外）都會自動置入一個名為c03的子目錄裡；第4章的代碼置入c04；以此類推。所有這些都是通過第17章展示的CodePackage.java程序實現的；“封裝”的基本概念會在第5章進行詳盡的解釋。就目前來說，大家只需記住象“package 03”這樣的形式只是用於為某一章的代碼清單建立相應的子目錄。
為運行程序，必須保證在classpath裡包含了我們安裝本書源碼文件的根目錄（那個目錄裡包含了c02，c03c，c04等等子目錄）。
對於Java後續的版本（1.1.4和更高版本），如果您的main()用package語句封裝到一個文件裡，那麼必須在程序名前面指定完整的包裹名稱，否則不能運行程序。在這種情況下，命令行是：
java c03.Assignment
運行位於一個“包裹”裡的程序時，隨時都要注意這方面的問題。
下面是例子：
//: Assignment.java
// Assignment with objects is a bit tricky
package c03;
class Number {
int i;
}
public class Assignment {
public static void main(String[] args) {
Number n1 = new Number();
Number n2 = new Number();
n1.i = 9;
n2.i = 47;
System.out.println("1: n1.i: " + n1.i +
", n2.i: " + n2.i);
n1 = n2;
System.out.println("2: n1.i: " + n1.i +
", n2.i: " + n2.i);
n1.i = 27;
System.out.println("3: n1.i: " + n1.i +
", n2.i: " + n2.i);
}
} ///:~
Number類非常簡單，它的兩個實例（n1和n2）是在main()裡創建的。每個Number中的i值都賦予了一個不同的值。隨後，將n2賦給n1，而且n1發生改變。在許多程序設計語言中，我們都希望n1和n2任何時候都相互獨立。但由於我們已賦予了一個句柄，所以下面才是真實的輸出：
1: n1.i: 9, n2.i: 47
2: n1.i: 47, n2.i: 47
3: n1.i: 27, n2.i: 27
看來改變n1的同時也改變了n2！這是由於無論n1還是n2都包含了相同的句柄，它指向相同的對象（最初的句柄位於n1內部，指向容納了值9的一個對象。在賦值過程中，那個句柄實際已經丟失；它的對象會由“垃圾收集器”自動清除）。
這種特殊的現象通常也叫作“別名”，是Java操作對象的一種基本方式。但假若不願意在這種情況下出現別名，又該怎麼操作呢？可放棄賦值，並寫入下述代碼：
n1.i = n2.i;
這樣便可保留兩個獨立的對象，而不是將n1和n2綁定到相同的對象。但您很快就會意識到，這樣做會使對象內部的字段處理發生混亂，並與標准的面向對象設計准則相悖。由於這並非一個簡單的話題，所以留待第12章詳細論述，那一章是專門討論別名的。其時，大家也會注意到對象的賦值會產生一些令人震驚的效果。
1. 方法調用中的別名處理
將一個對象傳遞到方法內部時，也會產生別名現象。
//: PassObject.java
// Passing objects to methods can be a bit tricky
class Letter {
char c;
}
public class PassObject {
static void f(Letter y) {
y.c = 'z';
}
public static void main(String[] args) {
Letter x = new Letter();
x.c = 'a';
System.out.println("1: x.c: " + x.c);
f(x);
System.out.println("2: x.c: " + x.c);
}
} ///:~
在許多程序設計語言中，f()方法表面上似乎要在方法的作用域內制作自己的自變量Letter y的一個副本。但同樣地，實際傳遞的是一個句柄。所以下面這個程序行：
y.c = 'z';
實際改變的是f()之外的對象。輸出結果如下：
1: x.c: a
2: x.c: z
別名和它的對策是非常復雜的一個問題。盡管必須等至第12章才可獲得所有答案，但從現在開始就應加以重視，以便提早發現它的缺點。
