迄今為止，我們一直用“函數”（Function）這個詞指代一個已命名的子例程。但在Java裡，更常用的一個詞卻是“方法”（Method），代表“完成某事的途徑”。盡管它們表達的實際是同一個意思，但從現在開始，本書將一直使用“方法”，而不是“函數”。
Java的“方法”決定了一個對象能夠接收的消息。通過本節的學習，大家會知道方法的定義有多麼簡單！
方法的基本組成部分包括名字、自變量、返回類型以及主體。下面便是它最基本的形式：
返回類型 方法名( /* 自變量列表*/ ) {/* 方法主體 */}
返回類型是指調用方法之後返回的數值類型。顯然，方法名的作用是對具體的方法進行標識和引用。自變量列表列出了想傳遞給方法的信息類型和名稱。
Java的方法只能作為類的一部分創建。只能針對某個對象調用一個方法（注釋③），而且那個對象必須能夠執行那個方法調用。若試圖為一個對象調用錯誤的方法，就會在編譯期得到一條出錯消息。為一個對象調用方法時，需要先列出對象的名字，在後面跟上一個句點，再跟上方法名以及它的參數列表。亦即“對象名.方法名(自變量1，自變量2，自變量3...)。舉個例子來說，假設我們有一個方法名叫f()，它沒有自變量，返回的是類型為int的一個值。那麼，假設有一個名為a的對象，可為其調用方法f()，則代碼如下：
int x = a.f();
返回值的類型必須兼容x的類型。
象這樣調用一個方法的行動通常叫作“向對象發送一條消息”。在上面的例子中，消息是f()，而對象是a。面向對象的程序設計通常簡單地歸納為“向對象發送消息”。
③：正如馬上就要學到的那樣，“靜態”方法可針對類調用，毋需一個對象。
