每種編程語言都有自己的數據處理方式。有些時候，程序員必須時刻留意准備處理的是什麼類型。您曾利用一些特殊語法直接操作過對象，或處理過一些間接表示的對象嗎（C或C++裡的指針）？
所有這些在Java裡都得到了簡化，任何東西都可看作對象。因此，我們可采用一種統一的語法，任何地方均可照搬不誤。但要注意，盡管將一切都“看作”對象，但操縱的標識符實際是指向一個對象的“句柄”（Handle）。在其他Java參考書裡，還可看到有的人將其稱作一個“引用”，甚至一個“指針”。可將這一情形想象成用遙控板（句柄）操縱電視機（對象）。只要握住這個遙控板，就相當於掌握了與電視機連接的通道。但一旦需要“換頻道”或者“關小聲音”，我們實際操縱的是遙控板（句柄），再由遙控板自己操縱電視機（對象）。如果要在房間裡四處走走，並想保持對電視機的控制，那麼手上拿著的是遙控板，而非電視機。
此外，即使沒有電視機，遙控板亦可獨立存在。也就是說，只是由於擁有一個句柄，並不表示必須有一個對象同它連接。所以如果想容納一個詞或句子，可創建一個String句柄：
String s;
但這裡創建的只是句柄，並不是對象。若此時向s發送一條消息，就會獲得一個錯誤（運行期）。這是由於s實際並未與任何東西連接（即“沒有電視機”）。因此，一種更安全的做法是：創建一個句柄時，記住無論如何都進行初始化：
String s = "asdf";
然而，這裡采用的是一種特殊類型：字串可用加引號的文字初始化。通常，必須為對象使用一種更通用的初始化類型。
