第一步是決定在後面的過程中采取哪些步驟。這聽起來似乎很簡單（事實上，我們這兒說的一切都似乎很簡單），但很常見的一種情況是：有些人甚至沒有進入階段1，便忙忙慌慌地開始編寫代碼。如果你的計劃本來就是“直接開始開始編碼”，那樣做當然也無可非議（若對自己要解決的問題已有很透徹的理解，便可考慮那樣做）。但最低程度也應同意自己該有個計劃。
在這個階段，可能要決定一些必要的附加處理結構。但非常不幸，有些程序員寫程序時喜歡隨心所欲，他們認為“該完成的時候自然會完成”。這樣做剛開始可能不會有什麼問題，但我覺得假如能在整個過程中設置幾個標志，或者“路標”，將更有益於你集中注意力。這恐怕比單純地為了“完成工作”而工作好得多。至少，在達到了一個又一個的目標，經過了一個接一個的路標以後，可對自己的進度有清晰的把握，干勁也會相應地提高，不會產生“路遙漫漫無期”的感覺。
從我剛開始學習故事結構起（我想有一天能寫本小說出來），就一直堅持這種做法，感覺就象簡單地讓文字“流”到紙上。在我寫與計算機有關的東西時，發現結構要比小說簡單得多，所以不需要考慮太多這方面的問題。但我仍然制訂了整個寫作的結構，使自己對要寫什麼做到心中有數。因此，即使你的計劃就是直接開始寫程序，仍然需要經歷以下的階段，同時向自己提出一些特定的問題。
