我們的整個討論都忽略了服務器端編程的問題。
如果向服務器發出一個請求，會發生什麼事情？
大多數時候的請求都是很簡單的一個“把這個文件發給我”。浏覽器隨後會按適當的形式解釋這個文件：作為HTML頁、一幅圖、一個Java程序片、一個腳本程序等等。向服務器發出的較復雜的請求通常涉及到對一個數據庫進行操作（事務處理）。其中最常見的就是發出一個數據庫檢索命令，得到結果後，服務器會把它格式化成HTML頁，並作為結果傳回來（當然，假如客戶通過Java或者某種腳本語言具有了更高的智能，那麼原始數據就能在客戶端發送和格式化；這樣做速度可以更快，也能減輕服務器的負擔）。另外，有時需要在數據庫中注冊自己的名字（比如加入一個組時），或者向服務器發出一份訂單，這就涉及到對那個數據庫的修改。這類服務器請求必須通過服務器端的一些代碼進行，我們稱其為“服務器端的編程”。
在傳統意義上，服務器端編程是用Perl和CGI腳本進行的，但更復雜的系統已經出現。其中包括基於Java的Web服務器，它允許我們用Java進行所有服務器端編程，寫出的程序就叫作“小服務程序”（Servlet）。
