Java Web編程始於Servlet，經歷了JSP和Struts後，正朝著JSF前進。JSF憑借多項革命性的創新技術，正引領我們進入基於組件模型和事件驅動機制的、真正面向對象的Java Web編程新紀元。
按照官方的定義，JSF框架是Java Web表示層框架。通俗地說：
1.JSF是繼Servlet、JSP和Struts之後又一項Java Web應用編程技術；
2.JSF是編寫網頁的一種新方法。完整的Java Web應用包括網頁、業務邏輯和數據庫，其中後兩者都有成熟的解決方案，例如EJB和JPA，唯獨網頁的編寫還停留在很原始的階段，需要處理諸多底層細節。JSF的出現正是為了解決網頁編寫的問題。可以說，JSF和EJB、JPA一起，構築了Java Web應用完美的三層體系結構。
最大的優勢，就一句話，極大地簡化了網頁的編寫。在JSF之前，我們編寫網頁都是和tag、Http請求、http響應等打交道，而JSF允許我們將網頁視為在Java桌面應用中司空見慣的窗口，用類似編寫桌面應用的方式編寫Java Web應用。在JSF裡，沒有tag、沒有http請求，也沒有http響應，取而代之的是UI組件、事件和事件處理例程這些普通Java程序員耳熟能詳的概念。
當然，我這樣表述JSF框架，並不是說JSF不需要tag和http請求響應，在JSF框架內部，真正支撐JSF運作的還是tag和http請求響應，只不過JSF屏蔽了細節，讓程序員集中精力於業務邏輯代碼
與ASP.Net相比，JSF的優勢我認為有這麼兩點：
1)有些優勢是JSF天生的，例如平台無關性，這是從Java語言中繼承的優勢。平台無關性的好處大家都很清楚，我就不廢話了；
2)JSF是規范，而不是具體產品，這是Sun的聰明之處，也是Sun的厚道之處。事實上，Java的很多技術都是以規范的形式出現的，這與 Microsoft以具體產品的形式推出新技術截然不同。規范的好處是允許不同廠商在具體產品上展開競爭，使用戶受益。例如JSF，現在Sun自己的參考實現很少人用了，倒是一些開源的JSF實現如apache的MyFaces等大行其道。Sun這樣做既鼓勵了競爭，又能騰出更多功夫致力於規范的改進，可謂一舉兩得。
3)從技術的角度看，JSF不但與平台無關，甚至與用來描述頁面的標記語言無關。換句話說，在PC上，我們現在通常以HTML為標記語言，實際上，在其他類型的終端上，如果描述頁面的標記語言不是Html，JSF仍然可以勝任。當然，這個優勢，對於普通程序員好像意義不大，但如果眼光放長遠一些，這種標記語言的無關性，是JSF技術前瞻性的具體表現，它使得JSF的生命力更長久。
3.Java EE 5最重要的使命是簡化Java開發，為此，Sun連續使出了三大絕招，一是推出JSF，二是推出EJB3，三是推出JPA。明眼人一看就知道，這三大技術分別涵蓋了三層體系結構中的表示層、業務層和數據層，雖說不能一統天下，但在規范層面建立一個完整體系的目的非常明確。規范是技術的制高點，只要Sun不倒，JSF就有足夠硬的後台支持它的發展。
