通常，Web 環境中的會話是指用戶／客戶機的 Web 浏覽器和一個特定的 Web 服務器之間的一組交互。會話從最初浏覽器調用 Web 服務器的 URL 開始，到 Web 服務器結束會話，這個會話“超時”，或當用戶關閉浏覽器時結束。會話數據是指在永久保存之前用戶提供的在多個頁面上使用的信息。會話數據和事務數據（Transaction data）之間的區別在於，會話數據是暫時的 － 只用於一組相連接的頁面 － 而事務數據是用於永久的存儲。會話數據通常在一組 Web 頁面之後被轉換成事務數據（當用戶選擇“提交”事務，或為購物車“付帳”時）。 考慮下面的情節：我們的用戶 Rob 輸入了他最喜歡的（假定的）酒類購物站點的 URL，www. winesRus.com。Rob 浏覽頁面尋找要買的酒，並在購物車裡添加了一些。與站點的所有交互發生在一個由 www.winesRus.com Web 服務器控制的單一會話中。當 Rob 逐屏浏覽，購買更多酒時，他要購買的物品的信息、他的地址，還有 Rob 提供的其它任何信息都被保存為會話數據。站點給他要購買的物品定價，並請求他確認。當 Rob 確認時，會話數據被用來執行購買事務，然後數據變成永久性的。 Servlet 與特定的 HTTP URL 一一對應，這很象傳統的 Web 編程中每個 URL 要有自己的 CGI 腳本一樣。例如，http://winesRus/servlet/purchaseWinesServlet 腳本對應於 http://winesRus.com/servlet/purchaseWinesServlet。 就象 CGI 腳本一樣，servlet 自己是無狀態的。和 CGI 腳本相似，servlet 也從 HTTP 參數和 Html 表單獲得客戶機數據。在一個特定的應用服務器上，每個 servlet 類的一個單獨實例為它的特定 URL 處理所有的 doGet() 和 doPost() 請求。每一個 HTTP 請求都在一個運行該實例的 service() 方法的唯一線程上處理。因為每個 servlet 實例都是共享資源，您不能在 servlet 本身存儲客戶機會話數據（比如顧客的購物車）。會話數據必須存儲在 servlet 之外。
