微軟在桌面系統上的成功，令我們不得不大量使用它的辦公產品，如：Word，Excel。時至今日，它的源代碼仍然不公開已封鎖了我們的進一步應用和開發。然而在要求更高的服務器領域，微軟本身的產品移植性不好， 性能不佳。在我們實際的開發中，表現層的解決方案雖然有多樣，但是Ie浏覽器已成為最多人使用的浏覽器，因為大家都用Windows。在企業辦公系統中，常常有客戶這樣子要求：你要把我們的報表直接用Excel打開。或者是：我們已經習慣用Excel打印。這樣子如果用.net開發是沒有問題的，但是有j2ee這個比.net更有前途的開放式的開發環境，難道我為了解決打印的要求去另寫客戶端的控件？或者在服務器端使用本地代碼？第一種方案的問題是關鍵數據的處理有時候不能在客戶端做，第2種方案的問題是犧牲了代碼的可移植性和穩定性。如果讓客戶端只負責處理生成好的報表，那將是一種誘人的選擇。
Apache的Jakata項目的POI子項目，目標是處理ole2對象。目前比較成熟的是HSSF接口，處理MS Excel（97-2002）對象。它不象我們僅僅是用csv生成的沒有格式的可以由Excel轉換的東西，而是真正的Excel對象，你可以控制一些屬性如sheet,cell等等。這是一個年輕的項目，所以象HDF這樣直接支持Word對象的好東西仍然在設計中。其它支持word格式的純java方案還有itext，不過也是仍在奮斗中。但是HSSF已經成熟到能夠和足夠我們使用了。另外，無錫永中Office的實現方案也是純java的解決方案，不過那也是完全商業的產品，並不是公開代碼項目。其實，從開發歷史的角度講，在80年代中期starOffice的原作者在德國成立了StarOffice suite公司，然後到1999年夏天starOffice被sun收購，再到2000年6月starOffice5.2的發布；並且從starOffice6.0開始，starOffice建立在OpenOffice的api的基礎上，這個公開代碼的office項目已經進行了很長的時間。雖然那是由C++寫的，但是POI的代碼部分也是由openOffice改過來的。所以，應該對POI充滿足夠的信心。國內已經有部分公司在他們的辦公自動化等Web項目中使用poi了，如日恆的ioffice，海泰的HTOffice等。
java當初把核心處理設成Unicode，帶來的好處是另代碼適應了多語言環境。然而由於老外的英語只有26個字母，有些情況下，一些程序員用8位的byte處理，一不小心就去掉了CJK的高位。或者是由於習慣在程序中采用硬編碼，還有多種原因，使得許多java應用在CJK的處理上很煩惱。還好在POI HSSF中考慮到這個問題，可以設置encoding為雙字節。
POI可以到www.apache.org下載到。編譯好的jar主要有這樣4個：poi包,poi Browser包,poi hdf包,poi hssf例程包。實際運行時，需要有poi包就可以了。如果用Jakarta ant編譯和運行，下載apache Jakarta POI的release中的src包，它裡面已經為你生成好了build文件了。只要運行ant就可以了(ant 的安裝和使用在此不說了)。如果是用Jbuilder 運行，請在新建的項目中加入poi包。以Jbuilder6為例，選擇Tools菜單項的config libraries...選項，新建一個lib。在彈出的菜單中選擇poi包，如這個jakarta-poi-1.5.1-final-20020820.jar，把poi添加到jbuilder中。然後，右鍵點擊你的項目，在project的properties菜單中path的required Libraries中，點add，添加剛才加入到jbuilder中的poi到你現在的項目中。如果你僅僅是為了熟悉POI hssf的使用，可以直接看POI的samples包中的源代碼，並且運行它。hssf的各種對象都有例程的介紹。hssf提供的例程在org.apache.poi.hssf.usermodel.examples包中，共有14個，生成的目標xls都是workbook.xls。如果你想看更多的例程，可以參考hssf的Junit test cases，在poi的包的源代碼中有。hssf都有測試代碼。
這裡只對部分例程的實現做介紹。
HSSF提供給用戶使用的對象在org.apache.poi.hssf.usermodel包中,主要部分包括Excell對象，樣式和格式，還有輔助操作。有以下幾種對象：
HSSFWorkbook excell的文檔對象
HSSFSheet excell的表單
HSSFRow excell的行
HSSFCell excell的格子單元
HSSFFont excell字體
HSSFName 名稱
HSSFDataFormat 日期格式
在poi1.7中才有以下2項：
HSSFHeader sheet頭
HSSFFooter sheet尾
和這個樣式
HSSFCellStyle cell樣式
輔助操作包括
