Java起源於80年代的中末期，當時西方有一種很時髦的產品：Active TV，Java就是Sun公飼喂這種產品開發的一種語言，其目標是在小型嵌入式系統上運行。但是由於動態圖像壓縮標准MPEG卻始終未能出台，因而這個時期的Java也就中途夭折了。到了1990年，Sun公司副總裁James Gosling再次提出Java的設計，其目標是希望仿效C和C++那樣設計出一種更簡單、更有效、更容易使用的跨多種計算機平台（硬件、操作系統等），可移植的通用語言。到了90年代中期，互聯網迅速崛起，短短幾年得到了巨速的發展，成千上萬的計算機，其中有個人的、企業的、政府的，公司加入到了互聯網上，致使互聯網深入到了生活、社會、經濟、政治、軍事的每一個角落，因此急需開發一種跨平台軟件開發工具，這給Java得到了一個極好的發展機遇，1995年Sun公司首次推出Java語言。短短的幾年中Java得到了極大的發展，成立互聯網開發和應用發展的一個重要工具。
二、Java的某些特點
1．通用性：指的是跨平台、跨網絡、跨語種和跨時間。
跨平台：指的是Java與計算機平台（硬件、操作系統）無關。
跨網絡：指的是Java與網絡平台無關，可以穿越多種常用的網絡類型（平台）。它的結構確切地說是B/S模型（浏覽器/服務器模型，亦稱Web模型）。B/S模型是一種三層結構的模型：客戶端/應用服務器（Web服務器）/數據庫服務器。
跨語種：指的是Java的應用軟件不存在語言本地化問題，它本身帶有語言機制。它主要是通過所謂“國際語言管理”(International Language Management)模塊實現的。
跨時間：技術更新和保護投資的方案、產品升級容易，只需編寫一個新的模塊，替換老模塊即可。
2．可移植性：Java的源代碼是可移植的，而且對現有的幾乎所有操作系統無須修改便能運行，還具有多線程同步、與平台無關的用戶接口、內置聯網功能、對象會打印功能、出錯處理、內存管理等功能。CPU可移植性和虛擬操作系統。
3．支持分布式環境：
1） 分布式對象支持：類似於微軟的OLE（對象的鏈接和嵌入？？Object Linking and Embedding）。支持面向對象的“繼承”特性。
2） 分布式計算環境支持：通過不斷擴充的Java網絡類庫支持分布式計算環境。Java提供一個URL（統一資源定位器）對象，用以打開並訪問網上對象。其方式幾乎與訪問文件系統幾乎完全相同。Java的客戶機/服務器模式把運算從服務器分散到客戶端。以提高系統執行效率，增加動態可擴充性。
4．Java虛擬機（JVM）：這是一種軟CPU，是Java環境最重要的組件，它是仿照一種小巧高效的CPU設計的，Java的編譯器就是把Java的源代碼編譯成VM可執行的偽標代碼，而偽目標代碼轉換成實際的硬件調用。
5．Java本身就是一種虛擬操作系統和圓形用戶界面（GUI），它們也是可移植的。
三、Java與中間件
Java的客戶端，一般都做的很“瘦”，因此必須通過中間件才能與後台數據庫相連接，由中間件來完成主要的處理操作，問題是中間件在什麼平台上運行，是UNIX還是NT？網絡內有不同子網，子網間也有中間件連接（運行在網點上）。因此比較合適的辦法是在Java上建立中間件，來解決跨平台問題。
四、Java的弱點
1． 跨平台速度慢。因為需要處理諸如中間件JVM等以及網絡網關的連接。這是以增加網絡系統開銷來換取跨平台的功能，為提高速度，需要Java的未用總線來支持（至少三線）。
2． 全開放性，造成易於攻擊。
自身一定的抗病毒能力，但最易受ActiveX的攻擊。
3． 以松散耦合構架的應用程序結構，仍然是犧牲網絡系統性能（開銷）來換取應用程序以整體、完整的連續性。
4． 以互聯網為環境的應用程序、總體而言，安全性是值得質疑的。
5． 用Java開發的小程序性能要比大程序性能優秀得多。
