尾遞歸轉換能加快應用程序的速度，但不是所有的 JVM 都會做這種轉換，很多算法用尾遞歸方法表示會顯得格外簡明。編譯器會自動把這種方法轉換成循環，以提高程序的性能。但在 Java 語言規范中，並沒有要求一定要作這種轉換，因此，並不是所有的 Java 虛擬機（JVM）都會做這種轉換。這就意味著在 Java 語言中采用尾遞歸表示可能導致巨大的內存占用，而這並不是我們期望的結果。Eric Allen 在本文中闡述了動態編譯將會保持語言的語義，而靜態編譯則通常不會。他說明了為什麼這是一個重要問題，並提供了一段代碼來幫助判定您的即時（JIT）編譯器是否會在保持語言語義的同時做尾遞歸代碼轉換。<？XML:NAMESPACE PREFIX = O />
尾遞歸及其轉換
相當多的程序包含有循環，這些循環運行的時間占了程序總運行時間的很大一部分。這些循環經常要反復更新不止一個變量，而每個變量的更新又經常依靠於其它變量的值。
假如把迭代看成是尾遞歸函數，那麼，就可以把這些變量看成是函數的參數。簡單提醒一下：假如一個調用的返回值被作為調用函數的值立即返回，那麼，這個遞歸調用就是尾遞歸；尾遞歸不必記住調用時調用函數的上下文。
由於這一特點，在尾遞歸函數和循環之間有一個很好的對應關系：可以簡單地把每個遞歸調用看作是一個循環的多次迭代。但因為所有可變的參數值都一次傳給了遞歸調用，所以比起循環來，在尾遞歸中可以更輕易地得到更新值。而且，難以使用的 break 語句也經常為函數的簡單返回所替代。
但在 Java 編程中，用這種方式表示迭代將導致效率低下，因為大量的遞歸調用有導致堆棧溢出的危險。
解決方案比較簡單：因為尾遞歸函數實際上只是編寫循環的一種更簡單的方式，所以就讓編譯器把它們自動轉換成循環形式。這樣您就同時利用了這兩種形式的優點。
但是，盡管大家都熟知如何把一個尾遞歸函數自動轉換成一個簡單循環，Java 規范卻不要求做這種轉換。不作這種要求的原因大概是：通常在面向對象的語言中，這種轉換不能靜態地進行。相反地，這種從尾遞歸函數到簡單循環的轉換必須由 JIT 編譯器動態地進行。
要理解為什麼會是這樣，考慮下面一個失敗的嘗試：在 Integers 集上，把 Iterator 中的元素相乘。
因為下面的程序中有一個錯誤，所以在運行時會拋出一個異常。但是，就象在本專欄以前的許多文章中已經論證的那樣，一個程序拋出的精確異常（跟很棒的錯誤類型標識符一樣）對於找到錯誤藏在程序的什麼地方並沒有什麼幫助，我們也不想編譯器以這種方式改變程序，以使編譯的結果代碼拋出一個不同的異常。
清單 1. 一個把 Integer 集的 Iterator 中的元素相乘的失敗嘗試
import java.util.Iterator;
public class Example {
public int prodUCt(Iterator i) {
return productHelp(i, 0);
}
int productHelp(Iterator i, int accumulator) {
if (i.hasNext()) {
return productHelp(i, accumulator * ((Integer)i.next()).intValue());
}
else {
return accumulator;
}
