摘要：JavaServer Faces作為一種新興的Web表現層框架，正在受到越來越多的關注。本文描述了JSF的幾大優勢，以及這些優勢所帶來的Web開發的重大變革，從而試圖說明JSF將會在眾多競爭者中脫穎而出，成為Web表現層框架的主流。 1. 引子：我與JSF的第一次親密接觸
2004年3月，當我著手開發我的第一個Web程序時，我選擇了JSP.作為一個傳統的桌面程序員，而且是老程序員，向Web程序員的轉變是異常痛苦的。3個月的時間，程序總算完成了，但從此對JSP恨之入骨。凌亂的書寫格式，數據和界面的混雜，尤其是嵌入到頁面裡的Scriptlet，讓我搞不清自己是編程序的還是寫網頁的。
因此，當接到第二版的開發任務時，我毫不猶豫地放棄了JSP，尋找一種替代技術。上網一搜，卻發現框架多如牛毛，評論文章各執一詞，莫衷一是，讓我徹底迷失了。猶豫搖擺不定之際，sun的J2EE Tutorial文檔中關於JavaServer Faces技術的介紹吸引了我：UI、component、event、listener這些在桌面程序中熟悉的字眼，讓我在Web開發中找到了桌面程序員的一些感覺。
象開發桌面程序那樣開發web程序，這是我選擇JSF的初衷。基於這樣膚淺的認識，跌跌撞撞上路了，在工期和新技術的雙重壓力之下，超負荷的工作令人透不過氣來，但每每從JSF中發掘出令人驚喜的新特性，又給我帶來極大的滿足感。第二版終於完成時，日歷恰好翻過一個整月。JSF帶來的效率提升是顯著的。
事實上，到現在為止，我對於JSF還只能說是初步了解，遠未達到掌握，更談不上精通，但這並不妨礙我視JSF為Web開發的首選框架。尤其是對於新手，如果還沒有在Struts、Tiles、Spring、Tapestry等框架中走得太遠，那麼，集中你有限的精力踏上JSF之路吧。
2. JSF優勢之一：UI組件（UI-component）
UI組件（UI-component）一直是桌面程序的專利，web程序中，雖然HTML定義了基本的UI標簽，但要使這些UI標簽像UI組件那樣工作，還需要很多代碼片斷來處理數據及其表現形式，而且有效地組織這些代碼片斷使其協調一致也是一件繁瑣的工作。JSF的UI組件是真正意義上的UI組件，能極大地簡化程序員的工作，例如，在頁面上放置一個文本輸入框，這個輸入框立即具備了數據填充、界面更新、事件偵聽、動作觸發、有效性檢查和類型轉換的功能。更為重要的是，程序員只需根據業務邏輯編寫核心業務代碼，JSF會保證代碼在合適的時候被執行，完全不用考慮代碼與代碼之間該如何來配合。
3. JSF優勢之二：事件驅動模式
事件是面向對象方法的重要組成部分，對象之間通過事件進行溝通和交流，使得一個或多個對象能夠對另一個對象的行為作出響應，共同合作去完成一項業務邏輯。通常，編寫Web程序時，程序員要為對象之間的溝通設計機制，編寫代碼。雖然溝通的內容屬於業務邏輯，但溝通的機制顯然與業務沒有太大關系，程序員因此為業務邏輯之外的功能浪費了時間。JSF改變了這種狀況。JSF的事件和偵聽模式與大家熟悉的Javabean的事件模式類似，有Java基礎的程序員並不需要學習任何新的東西。JSF的UI組件可以產生事件，例如，當頁面上一個文本輸入框的內容被修改時，會發出一個“值改變事件”。另一個對象如果對“值改變事件”感興趣，只需注冊為該對象的偵聽者，並編寫處理例程，即可命令JSF在事件發生時自動調用處理例程。JSF做了所有該做的事，留給程序員的只有業務邏輯代碼的編寫。
4. JSF優勢之三：用戶界面到業務邏輯的直接映射
舉個例子，表單提交是Web編程最常見的任務，也是最復雜的任務之一。當用戶在網頁上點擊“確定”按鈕時，浏覽器將生成一個HTTP請求，發往服務器端的某個Servlet，執行該Servlet的service方法。在service方法中，HTTP請求需要經歷解碼、類型轉換、有效性驗證、狀態保存、數據更新等環節，處理這些環節的所有細節，對程序員來說是沉重的負擔。在JSF下，這些工作的很大一部分都由框架承擔了，在程序員看來，這個過程是透明的，用戶界面端的HTTP請求可以直接映射到後端的一個事件處理例程，JSF起到了承前啟後的作用。
5. JSF優勢之四：程序員和網頁設計人員的分工
在JSP中，程序員和網頁設計人員的工作有時候是互相交織、無法區分的。這是因為JSP頁面中摻入了網頁設計人員所不熟悉的一些JSP標簽，甚至是晦澀的Java代碼。要求網頁設計人員理解這些標簽和代碼是不現實的，不符合分工合作的原則。在JSF中，框架為網頁設計人員提供了一套標准的UI組件，在工具的支持下，可以通過拖放簡單地添加到網頁上，然後設置某些顯示屬性來滿足視覺要求。網頁設計人員不需要知道UI組件背後的復雜代碼，那是程序員的事，而程序員也不需要再處理任何與視覺相關的細節，程序員所做的只是給UI組件綁定類的屬性或方法。雖然程序員和網頁設計人員需要修改同一份文件，但他們各司其職，各得其所，互不干擾。程序員和網頁設計人員工作的明確劃分，是JSF在易用性方面邁出的一大步。
6. JSF優勢之五：請求處理生命周期的多階段劃分
雖然都是建立在Servlet基礎之上，但JSF的生命周期要比JSP復雜得多。JSP的生命周期非常簡單，頁面被執行時，HTML標記立即被生成了，生命周期隨即結束。而一個完整的JSF請求-處理生命周期被精心規劃為6個階段，典型的JSF請求需要經歷所有階段，某些特殊的請求也可以跳過一些階段。階段的細分，顯然引入了更多的處理，但JSF框架會管理這一切，所以，程序員在獲得更多控制能力的同時，工作量並沒有增加。
7. JSF優勢之六：伴隨工具而生存
JSF帶來了Web編程的巨大變革，變革的強烈程度超出了很多工具廠商的預料，以至於現在可供JSF使用的工具非常缺乏。缺乏工具支持的JSF只會令人敬而遠之，因此，JSF在設計之初就為工具廠商預留了用武之地。在為數不多的JSF工具中，sun的Java Studio Creator是一個優秀的開發環境；Borland的Jbuilder在JSF1.1時曾經是非常好用的開發工具，可惜現在對JSF1.2的支持沒有跟上；Eclipse下JSF的插件很多，但真正支持所見即所得的JSF插件都是收費的，例如Bea的Workshop for JSF、Exadel的JSF Studio等等；此外，Oracle和IBM也有JSF的開發工具。隨著工具的不斷湧現，用JSF開發Web程序將會越來越方便和快速。
8. JSF優勢之七：全面的用戶自定義支持
前面提到，JSF將極大地簡化Web程序的開發，作為一個相對復雜的框架，JSF是如何做到這點的呢？原來JSF為程序員提供了很多默認的組件和類，通常情況下，JSF的這些默認組件和類足以滿足Web開發的需要了。但是，考慮到在某些應用場合，框架的默認行為也許不符合業務的要求，JSF特別允許程序員編寫自己的組件和類，來滿足客戶的特殊需求。例如，程序員可以編寫自己的UI組件，甚至可以創建自己的EL解釋器，來支持非標准的EL表達語言。
9. JSF優勢之八：Web開發的官方標准之一
JSF的1.0版本發布於2004年2月份，當時是作為一項獨立的Web技術推出的。經過1.1版到現在最新的1.2版，短短的兩年多時間，JSF終於在2006年年中成為Java EE 5的組成部分，上升為Web開發的官方標准之一。Java EE 5最重要的使命就是簡化Java的開發，而JSF無疑為這一使命立下了汗馬功勞。在Web框架層出不窮甚至有些泛濫成災的今天，Sun以JSF來樹立標准，對Java的發展是有益的。Sun在Java領域的領袖地位不容動搖，對於Java程序員來說，始終追隨業界領袖的步伐，也許是避免技術落伍的最好方法。
10. 結束語：該你了，JSF！
考察某項技術的流行程度，google的關鍵字搜索不失為一種簡便易行的方法。為了便於說明，我們選擇目前最熱門的Struts與JSF進行比較。在google中分別輸入關鍵字“Struts”和“JSF”，看看google返回的網頁數量。令我們感興趣的不是網頁的絕對數量，而是JSF網頁數量與Struts網頁數量的比值。我們看到，對於英文網頁，這個比值是0.6，日文網頁是1.0，繁體中文網頁是0.8，而簡體中文網頁只有0.4.表1列出了具體的數據和比值。
英文網頁數量（萬） 日文網頁數量（萬） 繁體網頁數量（萬） 簡體網頁數量（萬）
JSF Struts JSF Struts JSF Struts JSF Struts
719 1170 145 140 10 13 59 138
JSF / Struts ＝ 0.6JSF / Struts ＝ 1.0JSF / Struts ＝ 0.8JSF / Struts ＝ 0.4
雖然這樣的比較方法不夠嚴謹，但0.4的比例從一個側面說明JSF在國內還沒有流行起來，用“方興未艾”四個字來描述JSF的這種狀況，是再合適不過了。由於歷史的原因，國內的軟件技術一直亦步亦趨地跟著國外跑，這不是我們希望的，但我們不得不承認，因此，從國外的情況來推論，我們有理由相信，JSF必將成為國內程序員追捧的對象。正如某位哲人說的那樣，JSF是早晨八、九點鐘的太陽，希望寄托在JSF身上。
11. 後記：不同的聲音
客觀地說，JSF並非完美，業界對JSF的評價也褒貶不一。例如，由於JSF過於復雜，其學習曲線明顯長於其他框架如Struts等，這在一定程度上妨礙了JSF的推廣；此外，JSF的推出略顯倉促，1.0版在使用中發現很多bug，以至於sun匆忙發布的1.1版主要是為了修正這些bug；還有，在JSF1.2版之前，JSP和JSF的融合有嚴重的缺陷，這主要是由於二者不同的生命周期造成的，不過，1.2版在這方面作出了改進，現在，JSP和JSF可以在一個項目中相安無事了。
JSF的不足之處還有很多，比如UI組件不夠豐富、具體實現的可選擇余地過窄、使用JSF開發的實際項目不多、sun的參考實現還存在諸多bug、短期內缺乏工具支持等等，尤其是在國內，JSF的中文文檔和書籍相當缺乏。但是，不管怎樣，這些都是JSF成長道路上必須經歷的磨難，我相信，Sun會努力的。
