從MySQL 4.1開始引入的多語言支持確實很棒，而且一些特性已經超過了其他的數據庫系統。不過在測試過程中發現使用適用於MySQL 4.1之前的PHP語句操作MySQL數據庫會造成亂碼，即使是設置過了表字符集也是如此。
MySQL 4.1的字符集支持(Character Set Support)有兩個方面：字符集(Character set)和排序方式(Collation)。對於字符集的支持細化到四個層次: 服務器(server)，數據庫(database)，數據表(table)和連接(connection)。
查看系統的字符集和排序方式的設定可以通過下面的兩條命令：
mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character_set_%';
+--------------------------+----------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+----------------------------+
| character_set_client | latin1 |
| character_set_connection | latin1 |
| character_set_database | latin1 |
| character_set_results | latin1 |
| character_set_server | latin1 |
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | /usr/share/mysql/charsets/ |
+--------------------------+----------------------------+
7 rows in set (0.00 sec)
mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'collation_%';
+----------------------+-------------------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+-------------------+
| collation_connection | latin1_swedish_ci |
| collation_database | latin1_swedish_ci |
| collation_server | latin1_swedish_ci |
+----------------------+-------------------+
3 rows in set (0.00 sec)
上面列出的值就是系統的默認值。(很奇怪系統怎麼默認是latin1的瑞典語排序方式)...
當我們按照原來的方式通過PHP存取MySQL數據庫時，就算設置了表的默認字符集為utf8並且通過UTF-8編碼發送查詢，你會發現存入數據庫的仍然是亂碼。問題就出在這個connection連接層上。解決方法是在發送查詢前執行一下下面這句：
SET NAMES 'utf8';
它相當於下面的三句指令：
SET character_set_client = utf8;
SET character_set_results = utf8;
SET character_set_connection = utf8;
END
