看到網上有人寫，但是不怎麼特別的具體，我是一個新手，所以看起來有的累，所以特地還是仔仔細細看了遍PHP的手冊，然後按照新手的思維方式寫了下面的文字。
有如下表達式：
stringdate ( string $format [, int $timestamp ] )
（注：可能剛學的人對後面的 [,int $timestamp ]不懂，其實這個表達一種可選參數的意思，就是說你可以填，也可以不填，不是說date函數執行的時候不需要這個參數了，而是這個參數在定義的時候已經賦值過了，如果傳參數進來，就用默認的參數如date(int a,int b=1),其中b已經定義過了的）
（注：$format 在PHP中變了之前要加$符號）
先講後面參數$timestamp的作用，它表示時間戳。有效的時間戳典型范圍是格林威治時間 1901 年 12 月 13 日 20:45:54 到 2038 年 1 月 19 日 03:14:07。（此范圍符合 32 位有符號整數的最小值和最大值）。不過在 PHP 5.1 之前此范圍在某些系統（如 Windows）中限制為從 1970 年 1 月 1 日到 2038 年 1 月 19 日（我試了下果真如此）。
大致就是表示從1970.1.1為基准 + $timestamp所代表的秒數，也就是你現在的時間了。（插一句話，如果是偏硬件方面的話，單片機有RTC時鐘，就是在低供電時時間，采用32768晶振開始計數，然後下次單片機開機的時候，讀取記的數，轉換為時間，便是了。）
也就是說
<?php
echo date("Y-m-d h:i:s",0);
?>
將會顯示 1970-01-01 12:00:00。
上式中，$format有下面的表示
format 字符 說明 返回值例子
日 --- ---
d 月份中的第幾天，有前導零的 2 位數字 01 到 31
D 星期中的第幾天，文本表示，3 個字母 Mon 到 Sun
j 月份中的第幾天，沒有前導零 1 到 31
l（“L”的小寫字母） 星期幾，完整的文本格式 Sunday 到 Saturday
N ISO-8601 格式數字表示的星期中的第幾天（PHP 5.1.0 新加） 1（表示星期一）到 7（表示星期天）
S 每月天數後面的英文後綴，2 個字符 st，nd，rd 或者 th。可以和 j 一起用
w 星期中的第幾天，數字表示 0（表示星期天）到 6（表示星期六）
z 年份中的第幾天 0 到 366
星期 --- ---
W ISO-8601 格式年份中的第幾周，每周從星期一開始（PHP 4.1.0 新加的） 例如：42（當年的第 42 周）
月 --- ---
F 月份，完整的文本格式，例如 January 或者 March January 到 December
m 數字表示的月份，有前導零 01 到 12
M 三個字母縮寫表示的月份 Jan 到 Dec
n 數字表示的月份，沒有前導零 1 到 12
t 給定月份所應有的天數 28 到 31
年 --- ---
L 是否為閏年 如果是閏年為 1，否則為 0
o ISO-8601 格式年份數字。這和 Y 的值相同，只除了如果 ISO 的星期數（W）屬於前一年或下一年，則用那一年。（PHP 5.1.0 新加） Examples: 1999 or 2003
Y 4 位數字完整表示的年份 例如：1999 或 2003
y 2 位數字表示的年份 例如：99 或 03
時間 --- ---
a 小寫的上午和下午值 am 或 pm
A 大寫的上午和下午值 AM 或 PM
B Swatch Internet 標准時 000 到 999
g 小時，12 小時格式，沒有前導零 1 到 12
G 小時，24 小時格式，沒有前導零 0 到 23
h 小時，12 小時格式，有前導零 01 到 12
H 小時，24 小時格式，有前導零 00 到 23
i 有前導零的分鐘數 00 到 59>
s 秒數，有前導零 00 到 59>
時區 --- ---
e 時區標識（PHP 5.1.0 新加） 例如：UTC，GMT，Atlantic/Azores
I 是否為夏令時 如果是夏令時為 1，否則為 0
O 與格林威治時間相差的小時數 例如：+0200
P 與格林威治時間（GMT）的差別，小時和分鐘之間有冒號分隔（PHP 5.1.3 新加） 例如：+02:00
T 本機所在的時區 例如：EST，MDT（【譯者注】在 Windows 下為完整文本格式，例如“Eastern Standard Time”，中文版會顯示“中國標准時間”）。
Z 時差偏移量的秒數。UTC 西邊的時區偏移量總是負的，UTC 東邊的時區偏移量總是正的。 -43200 到 43200
完整的日期／時間 --- ---
c ISO 8601 格式的日期（PHP 5 新加） 2004-02-12T15:19:21+00:00
r RFC 822 格式的日期 例如：Thu, 21 Dec 2000 16:01:07 +0200
U 從 Unix 紀元（January 1 1970 00:00:00 GMT）開始至今的秒數 參見 time() 例子：
<?php
// 設定要用的默認時區。自 PHP 5.1 可用
date_default_timezone_set('UTC'); 設置時區很重要，默認時區和北京時間是相差8個小時 date_default_timezone_set('PRC');//prc為北京時間
// 輸出類似：Monday
echo date("l");
// 輸出類似：Monday 15th of August 2005 03:12:46 PM
echo date('l dS \of F Y h:i:s A');
// 輸出：July 1, 2000 is on a Saturday
echo "July 1, 2000 is on a " . date("l", mktime(0, 0, 0, 7, 1, 2000));
/* 在格式參數中使用常量 */
// 輸出類似：Mon, 15 Aug 2005 15:12:46 UTC
echo date(DATE_RFC822);
// 輸出類似：2000-07-01T00:00:00+00:00
echo date(DATE_ATOM, mktime(0, 0, 0, 7, 1, 2000));
?>
摘自 wolinxuebin的專欄
