PHP4.0 提供了一個輸出緩沖函數集合。輸出緩沖支持允許你寫包裹函數功能壓縮緩沖區。在 PHP4 的輸出緩沖支持允許 HTML 頭信息存放, 無論 HTML的正文是否輸出。但在PHP中，頭信息( (header(), content type, and cookies )不采用緩沖 。
在使用PHP的過程中不免要使用到header和 setcookie兩個函數，這兩個函數會發送一段文件頭信息給浏覽器，但是如果在使用這兩個函數之前已經有了任何輸出（包括空輸出，比如空格，回車和換行）就會提示出錯，提示信息如下：“Header had all ready send by”！。在PHP 4.0裡面加入了緩沖區控制的幾個函數，使用這些函數可以幫我們解決很多問題。
函數名稱 函數格式 功能 說明
Flush flush() 輸出緩沖區內的內容並且刪除緩沖區。 這個函數經常使用，效率很高。
ob_start void ob_start(void) 打開輸出緩沖區。 當緩沖區激活時，所有來自PHP程序的非文件頭信息均不會發送，而是保存在內部緩沖區。為了輸出緩沖區的內容，可以使用ob_end_flush()或者使用ob_end_clean()來輸出緩沖區的內容。
ob_get_contents string ob_get_contents(void) 返回內部緩沖區的內容。 這個函數會返回當前緩沖區中的內容，如果輸出緩沖區沒有激活，則返回 FALSE 。
ob_get_length int ob_get_length(void) 返回內部緩沖區的長度。 這個函數會返回當前緩沖區中的長度；和ob_get_contents一樣，如果輸出緩沖區沒有激活。則返回 FALSE。
ob_end_flush void ob_end_flush(void) 發送內部緩沖區的內容到浏覽器，並且關閉輸出緩沖區。 這個函數發送輸出緩沖區的內容（如果有的話）。
ob_end_clean void ob_end_clean(void) 刪除內部緩沖區的內容，並且關閉內部緩沖區。 這個函數不會輸出內部緩沖區的內容！
ob_implicit_flush void ob_implicit_flush ([int flag]) 打開或關閉絕對刷新 使用過Perl的人都知道$|=x的意義，這個字符串可以打開/關閉緩沖區，而ob_implicit_flush函數也和那個一樣，默認為關閉緩沖區，打開絕對輸出。
二、實例分析：
1、用緩沖區控制的函數防止文件頭發送信息出錯。
ob_start(); //打開緩沖區
echo "Welcome /n"; //輸出
header("location:next.php"); //把浏覽器重定向到next.php
?>
如果去掉ob_start，PHP就會提示在文件的第4行出錯，出錯信息為“Header had all ready send by”，但是加上ob_start，就不會提示出錯，原因是當打開了緩沖區，echo後面的字符不會輸出到浏覽器，而是保留在服務器的緩沖區中，直到你使用flush或者ob_end_flush才會輸出，所以並不會出現文件頭已輸出的錯誤！
2、保存輸出(這是一個很經典的用途）。
假如你想知道客戶端的屏幕輸出信息像函數的輸出結果等，而且這個輸出信息會因客戶端的不同而不同。我們可以用函數 得到服務器的設置信息，但是如果想要保存phpinfo()函數的輸出怎麼辦呢？在沒有緩沖區控制之前，可以說一點辦法也沒有，但是有了緩沖區的控制，我們可以輕松的解決。
ob_start(); //打開緩沖區
phpinfo(); //使用phpinfo函數
$info=ob_get_contents(); //得到緩沖區的內容並且賦值給$info
$file=fopen('phpinfo.txt','w'); //打開文件phpinfo.txt
fwrite($file,$info); //寫入信息到phpinfo.txt
fclose($file); //關閉文件phpinfo.txt
?>
用以上的方法，就可以把不同用戶的phpinfo信息保存下來，這在以前恐怕沒有辦法辦到！同樣，用緩沖區的方法可以保存一般方法難以完成的任務，這其實上就是將一些“過程”轉化為“函數”的方法。
