在Sun Microsystems於1995年發表Java之後,由於Java的友善接口讓工程師設計軟件更為容易,受到工程師歡迎,但十年下來Java陸陸續續被加入了強大的功能,反而使它變得不容易操作。Marc Andreessen指出,現在的Java可能比C++更難學,在此同時,PHP傳承了Java的簡單精神,並創造一個比Java更容易使用的程序開發環境。
PHP為一開源項目,其中包括可以簡化程序的描述性語言引擎以及一個大的鏈接庫,也有專門開發PHP的公司,如Zend就有銷售PHP套裝產品、程序撰寫工具及技術支持服務。
Andreessen的看法可能很難博得Java擁護者的認同,因為現階段全球仍有數百萬專研Java的工程師,也有數百家公司參與Java Community Process(JCP),在JCP中共同主掌Java的命運。但是,就算是大力扶植Java、甚至以Java為WebSphere服務器軟件核心的IBM,也認為PHP的前途會比Java來得好。
IBM新網絡科技事業處副總裁Rod Smith就說,“簡單”是PHP最大的特色,而且它不會為了與其它語言競爭而加入新的語言功能,Java顯然就不是這麼做。
而且,PHP的勢力也不小,目前約有2200萬的網站采用PHP,包括Yahoo!、Lufthansa等知名網站,數量並持續增加中,並有450個軟件工程師有權去審核在PHP軟件上的任何變動。
與Java相較,PHP可用范疇限制較多,它僅能用在網絡服務器上,不像Java,同時可用在網絡服務器、個人計算機、手機、芯片卡或其它裝置。
Java和PHP除了在某些方面相互競爭之外,某個程度來看,也在彼此靠隴。甲骨文產品策略副總Ken Jacobs表示,即使甲骨文(Oracle)銷售同時可執行Java及PHP的Java服務器與數據庫軟件,但正為Java加上一項額外的新功能,讓這兩個軟件項目可以協同運作;更具體的說,Java規格需求223(JSR 223)將會“協助建構在Java社群與PHP社群之間的那座橋梁”。
日前才發表可以分享照片等內容網站“Ning”的Marc Andreessen也說,現在Ning也同時執行Java與PHP,其中核心系統是由Java組成,比起該站所有可看見的應用程序都是由PHP寫成,Java更像是操作系統層級。
就像其它諸如Linux及Apache的開源項目,PHP目前也受到計算機工業主要大廠的庇佑,像IBM跟Oracle都致力開發讓 PHP軟件可以撷取旗下數據庫的程序。事實上,IBM與Oracle的行為就像在為PHP背書,連這兩大廠都支持PHP,證明PHP也許就是個好東西。