使用PHP的最大1個優勢就是速度快。一般情況下，PHP總是具有足夠的速度支持Web內容動態生成，許多時候甚至無法找出比它更快的方法。然而，當面對龐大的訪問量、高負荷的應用、有限的帶寬，以及其他各種帶來性能瓶頸的因素時，就需要考慮怎樣提高PHP的性能了。
1、代碼優化
代碼優化不僅僅是寫出干淨和清晰的代碼，而是對代碼進行一定的簡化。可以使用Zend Optimizer來自動幫助完成這些繁雜的工作。Zend Optimizer可以從Zend Technologies的網站http://www.zend.com/免費得到，但必須同意它的許可約定，因為它不是以GPL方式發行的。它的原理很簡單，即通過檢測Zend引擎產生的中間代碼，並對它進行優化，從而獲得更高的執行速度。
在使用了Zend Optimizer後，復雜的PHP源程序的執行效率馬上會得到顯著提高，缺點是優化後的代碼可讀性下降，給代碼修改帶來困難。
Zend Optimizer的安裝方法非常簡單，只要根據用戶使用的平台，下載相關的預編譯版本，把下面２行代碼加入到php.ini文件中，重新啟動Web 服務器就行了:
- zend_optimizer.optimization_level=15
- zend_extension=″/path/to/ZendOptimizer.so″
- zend_loader.enable=Off
額外增加的第三行代碼是可選的，因為禁用zend_loader將會使優化速度更快。需要注意的是，只有在不使用Zend Encoder Runtime的時候，才可以禁用zend_loader。
2、使用緩存
如果PHP程序的規模很大，那麼提高速度的辦法就是使用緩存。現在已經有許多緩存方案可供選擇，其中包括Zend Cache、APC和Afterburner Cache。
上面這幾種都是“緩存模塊”（caching modules）。第一次調用PHP文件時，緩存模塊從PHP源代碼生成一些中間代碼，並把這些中間代碼存儲在Web服務器的內存中。以後再調用這些文件時，就可以直接使用內存中“編譯”過的代碼。這種方法確實能夠改善應用的性能，因為它使得磁盤訪問量減低到了最少的程度（代碼已經讀取和解析），代碼直接在內存中運行，使得服務器響應請求的速度大大提高。
當然，緩存模塊還會監視PHP源文件的變化，必要時會重新緩存頁面，從而防止用戶得到的頁面仍舊由過時的PHP代碼生成。由於緩存模塊能夠明顯地降低服務器的負載，提高PHP應用的響應效率，因此它們非常適合於負載較大的網站使用。
Zend Cache是Zend Technologies公司開發的商業軟件。在第一次運行後，PHP頁面的運行速度立刻會有很大的提高，服務器的空閒資源也更多了。缺點是它不是免費的，但性價比還是很高的。
Afterburner Cache是Bware Technologies公司開發的免費緩存模塊。功能與Zend Cache基本一樣，但提高性能方面比不上Zend Cache。
APC（Alternative PHP Cache）是由Community Connect公司開發的另一種免費緩存模塊，目前版本是2.0.4，可以從http://pecl.php.net/package/APC獲得。對於產品應用來說，它的性能很穩定，而且也能在很大程度上提高響應請求的速度。
3、壓縮網頁內容
影響站點的訪問速度還有1個重要因素，那就是下載速度。解決的辦法就是壓縮網頁內容。對於純文本內容而言，HTTP壓縮技術可壓縮至原大小的40％以下，從而提供60％以上的數據傳輸節約。雖然Web服務器會因為壓縮導致CPU占用的略微上升，但可以節約大量用於傳輸的網絡IO。
根據IETF規范，大部分浏覽器都支持使用gzip壓縮算法進行內容壓縮。也就是說，可以先用gzip壓縮網頁內容，然後發送到客戶端浏覽器,浏覽器在接收的時候會自動解壓數據，再顯示頁面。這個過程對用戶來說，是完全透明的。同樣，壓縮Web頁面的內容也有不同的方法。
Mod_gzip是１種開放源代碼的、標准的Apache模塊，也叫互聯網內容加速模塊。可以將它和Apache一起編譯，也可以作為DSO使用。相對於普通的浏覽過程，它可以節省40%左右的流量。Mod_gzip不僅可以壓縮靜態的內容，如HTML、XML，而且對動態生成的，包括SQL、Java、WML、VRML等產生的內容，在服務器端進行實時壓縮並傳輸，其壓縮效率驚人，一般都為60%～85%。
壓縮動態網頁的內容，還可以使用class.gzip來對.php文件編碼，class.gzip通過在PHP腳本的開頭和結尾調用它的一些函數來壓縮網頁內容。如果整個站點都需要這樣的壓縮，可以在php.ini文件中的auto_prepend和auto_append中調用這些函數，但是會占用一定的系統開銷。
PHP4.0.4推出了1種新的輸出緩沖的處理手段—ob_gzhandler，它的作用和class.gzip完全一樣，區別是可以直接把它加到php.ini 文件中，語法如下：
- output_handler = ob_gzhandler;
這樣將激活PHP的輸出緩沖功能，並在發送內容前進行壓縮。如果不想在這裡設置，只在需要的地方才改變這個默認設置（不壓縮），只要在需要壓縮的PHP源程序目錄中，修改一下.htaccess文件就行了，語法如下：
- php_value output_handler ob_gzhandler
或者直接在PHP代碼中調用它：
- ob_start(″ob_gzhandler″);
輸出緩沖的效果確實很理想，並且不會為服務器帶來額外的系統開銷。要注意的一點是Netscape Communicator不支持圖像的壓縮。因此除非知道訪問者都使用Internet Explorer，否則必須禁止壓縮jpeg和gif圖象。
4 其它技巧
在編程時，使用一些小技巧也可以加快PHP的運行速度：
（1）用i+=1代替i=i+1，既符合c/c++的習慣，效率相對還更高。
（2）盡可能使用PHP內部函數。
（3）能使用單引號字符串時，盡量使用單引號字符串。單引號字符串的效率要高於雙引號字符串。
（4）用foreach代替while遍歷數組，foreach的效率明顯高於while循環，而且不需要調用reset函數。
