CGI全稱是“公共網關接口”(Common Gateway Interface)，HTTP服務器與你的或其它機器上的程序進行“交談”的一種工具，其程序須運行在網絡服務器上。
CGI可以用任何一種語言編寫，只要這種語言具有標准輸入、輸出和環境變量。如php,perl,tcl等。
FastCGI像是一個常駐(long-live)型的CGI，它可以一直執行著，只要激活後，不會每次都要花費時間去fork一次（這是CGI最為人诟病的fork-and-execute 模式）。它還支持分布式的運算，即 FastCGI 程序可以在網站服務器以外的主機上執行並且接受來自其它網站服務器來的請求。
FastCGI是語言無關的、可伸縮架構的CGI開放擴展，其主要行為是將CGI解釋器進程保持在內存中並因此獲得較高的性能。眾所周知，CGI解釋器的反復加載是CGI性能低下的主要原因，如果CGI解釋器保持在內存中並接受FastCGI進程管理器調度，則可以提供良好的性能、伸縮性、Fail- Over特性等等。
在上述情況中，你可以想象CGI通常有多慢。每一個Web請求PHP都必須重新解析php.ini、重新載入全部擴展並重初始化全部數據結構。使用FastCGI，所有這些都只在進程啟動時發生一次。一個額外的好處是，持續數據庫連接(Persistent database connection)可以工作。
因為是多進程，所以比CGI多線程消耗更多的服務器內存，PHP-CGI解釋器每進程消耗7至25兆內存，將這個數字乘以50或100就是很大的內存數。
Nginx 0.8.46+PHP 5.2.14(FastCGI)服務器在3萬並發連接下，開啟的10個Nginx進程消耗150M內存（15M*10=150M），開啟的64個php-cgi進程消耗1280M內存（20M*64=1280M），加上系統自身消耗的內存，總共消耗不到2GB內存。如果服務器內存較小，完全可以只開啟25個php-cgi進程，這樣php-cgi消耗的總內存數才500M。
上面的數據摘自Nginx 0.8.x + PHP 5.2.13(FastCGI)搭建勝過Apache十倍的Web服務器
PHP-CGI是PHP自帶的FastCGI管理器。
PHP-CGI的不足：
PHP-FPM是一個PHP FastCGI管理器，是只用於PHP的，可以在 http://php-fpm.org/download下載得到。
PHP-FPM其實是PHP源代碼的一個補丁，旨在將FastCGI進程管理整合進PHP包中。必須將它patch到你的PHP源代碼中，在編譯安裝PHP後才可以使用。
現在我們可以在PHP 5.3.2的源碼樹裡下載得到直接整合了PHP-FPM的分支，據說下個版本會融合進PHP的主分支去。相對Spawn-FCGI，PHP-FPM在CPU和內存方面的控制都更勝一籌，而且前者很容易崩潰，必須用crontab進行監控，而PHP-FPM則沒有這種煩惱。
PHP5.3.3已經集成php-fpm了，不再是第三方的包了。PHP-FPM提供了更好的PHP進程管理方式，可以有效控制內存和進程、可以平滑重載PHP配置，比spawn-fcgi具有更多有點，所以被PHP官方收錄了。在./configure的時候帶 –enable-fpm參數即可開啟PHP-FPM。
Spawn-FCGI是一個通用的FastCGI管理服務器，它是lighttpd中的一部份，很多人都用Lighttpd的Spawn-FCGI進行FastCGI模式下的管理工作，不過有不少缺點。而PHP-FPM的出現多少緩解了一些問題，但PHP-FPM有個缺點就是要重新編譯，這對於一些已經運行的環境可能有不小的風險(refer)，在php 5.3.3中可以直接使用PHP-FPM了。
Spawn-FCGI目前已經獨成為一個項目，更加穩定一些，也給很多Web 站點的配置帶來便利。已經有不少站點將它與nginx搭配來解決動態網頁。
最新的lighttpd也沒有包含這一塊了(http://www.lighttpd.net/search?q=Spawn-FCGI)，但可以在以前版本中找到它。在lighttpd-1.4.15版本中就包含了(http://www.lighttpd.net/download/lighttpd-1.4.15.tar.gz)，目前Spawn-FCGI的下載地址是http://redmine.lighttpd.net/projects/spawn-fcgi
注：最新的Spawn-FCGI可以到lighttpd.net網站搜索“Spawn-FCGI”找到它的最新版本發布地址。
PHP-FPM的使用非常方便，配置都是在PHP-FPM.ini的文件內，而啟動、重啟都可以從php/sbin/PHP-FPM中進行。更方便的是修改php.ini後可以直接使用PHP-FPM reload進行加載，無需殺掉進程就可以完成php.ini的修改加載
結果顯示使用PHP-FPM可以使php有不小的性能提升。PHP-FPM控制的進程cpu回收的速度比較慢,內存分配的很均勻。
Spawn-FCGI控制的進程CPU下降的很快，而內存分配的比較不均勻。有很多進程似乎未分配到，而另外一些卻占用很高。可能是由於進程任務分配的不均勻導致的。而這也導致了總體響應速度的下降。而PHP-FPM合理的分配，導致總體響應的提到以及任務的平均。
